Michael Phelps, sportif le plus titré de l'histoire olympique, s'est contenté de la 3e place du 200 m quatre nages du Grand Prix de Santa Clara de natation, dimanche.
Phelps qui avait réalisé le meilleur temps des séries (2:00.89), a été devancé en finale avec un chrono d'1 min 59 sec 76/100e par deux partenaires d'entraînement Conor Dwyer (1:59.49) et Chase Kalisz (1:59.53).
Le nageur de Baltimore a remporté trois de ses 18 titres olympiques sur le 200 m quatre nages en 2004, 2008 et 2012.
Il s'agissait de la quatrième finale en trois jours pour Phelps, qui s'est imposé vendredi sur 100 m papillon et qui a terminé 2e du 100 m libre vendredi et du 200 m libre samedi.
En l'espace de trois jours, le nageur aux 22 médailles olympiques a disputé huit courses alors qu'il sortait d'un stage de trois semaines d'entraînement en altitude.
Il a repris la compétition fin avril après 22 mois d'une retraite qu'il croyait définitive prise après les jeux Olympiques de Londres en 2012.
Phelps, 28 ans, n'a toujours pas indiqué s'il comptait participer aux Mondiaux-2015 et aux JO-2016 de Rio.
Après cette 3e compétition, il repartira à l'entraînement avant son premier grand rendez-vous, les Championnats des Etats-Unis début août à Irvine (Californie).
jr/mpd