L'Américain Michael Phelps, de retour en compétition après presque deux ans d'absence, s'est qualifié pour la finale du 200 m libre du Grand Prix de Santa Clara de natation, samedi.
Phelps a signé le 5e temps des séries avec un chrono d'1 min 49 sec 61/100e.
Le sportif le plus titré de l'histoire olympique a amélioré de deux secondes son temps sur la distance par rapport à la réunion de Charlotte le mois dernier.
Il retrouvera en finale samedi dans la soirée (17h00 locales, 00h00 GMT) le Français Yannick Agnel, champion olympique 2012 et champion du monde 2013 de la distance qui a signé le 3e temps des séries (1:49.27).
Le meilleur temps a été réalisé par l'Américain Clay Youngquist (1:48.96), devant Conor Dwyer (1:49.22).
Agnel, 22 ans, travaille depuis 2013 avec Bob Bowman, l'entraîneur de toujours de Phelps.
Vendredi, le nageur de Baltimore avait terminé 2e du 100 m nage libre remporté par le champion olympique 2012, Nathan Adrian, et avait partagé la victoire sur 100 m papillon, sa distance de prédilection.
Phelps, 28 ans, a repris la compétition fin avril en affirmant ne pas savoir où ce retour le mènerait.
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