Le tenant du titre Andy Murray, désormais entraîné par Amélie Mauresmo, a été éliminé prématurément du tournoi sur gazon du Queen's, battu en deux sets 7-6 (12/10), 6-2 par le Tchèque Radek Stepanek.
La collaboration entre le N.5 mondial et l'actuelle capitaine de l'équipe de France de Fed Cup démarre au tout petit trot. Après la victoire sans trembler mercredi contre Paul-Henri Mathieu, l'Ecossais a chuté de façon inattendue face au 42e mondial.
Le match a basculé à la fin du premier set, quand l'Ecossais n'est pas parvenu à convertir une seule des huit balles de set qu'il s'est procurées. "Je ne peux m'en prendre qu'à moi-même d'avoir perdu le premier set. Je ne sais pas combien de balles de set j'ai eues, mais beaucoup d'entre elles étaient sur mon service", a-t-il regretté.
Breaké d'entrée dans le second set, Murray n'a ensuite jamais pu revenir dans le match.
Cette défaite augure mal sa saison sur herbe, à moins de deux semaines de Wimbledon où Murray devra défendre sa couronne acquise l'an passé, après 77 ans de disette côté britannique et le succès de Fred Perry.
Depuis sa défaite en finale de Wimbledon face à Roger Federer en 2012, Andy Murray restait sur une série incroyable de 19 victoires sur gazon, qui l'avait emmené notamment jusqu'au titre olympique à Londres.
"J'ai bien joué sur herbe ces dernières années donc j'aurais espéré faire mieux, a concédé Murray. Mais comme je l'ai dit, il s'agit plus de savoir comment je vais me préparer pour Wimbledon et comment je vais utiliser les dix prochains jours. J'espère pouvoir en tirer un bon profit."
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