Les garde-côtes italiens ont annoncé avoir secouru depuis vendredi soir plus de mille immigrés clandestins dans le canal de Sicile, au large de l'île italienne de Lampedusa.
Les opérations ont eu lieu à quelque 40 milles marins (74 km) de la petite île qui est la plus proche des côtes libyennes. Trois bateaux transportant respectivement 94, 580 et 400 clandestins ont été secourus par plusieurs vedettes des garde-côtes.
La Marine italienne avait annoncé vendredi avoir secouru en 24 heures quelque 2.500 migrants qui tentaient la dangereuse traversée de la Méditerranée à bord de 17 bateaux, alors que le nombre de tentatives augmente avec le beau temps.
Les migrants vers l'Italie, qui se lancent généralement à partir de la Libye, sont actuellement pour la plupart originaire d'Erythrée et de Syrie, ainsi que des pays les plus pauvres d'Afrique sub-saharienne.
Des milliers d'entre eux ont trouvé la mort en tentant la traversée dans des embarcations de fortune surchargées.
jlv/ros