Le président des Emirats arabes unis a promulgué une loi fédérale instaurant pour la première fois le service militaire obligatoire pour les nationaux de sexe masculin âgés de 18 à 30 ans et facultatif pour les filles, selon l'agence officielle Wam.
La loi, publiée au journal officiel, intervient en application de la Constitution des Emirats, une fédération de sept membres dont la population est formée à plus de 80% par des étrangers, et qui stipule que "la défense de la fédération est un devoir sacré pour tout citoyen", a ajouté l'agence.
Le service militaire, décidé en janvier par le gouvernement, est de deux ans pour les jeunes hommes n'ayant pas le niveau du baccalauréat et de neuf mois pour ceux qui ont atteint l'université.
Pour les filles, le service militaire est facultatif et reste tributaire de l'accord du tuteur, selon l'agence.
Avant les Emirats, le Qatar avait approuvé en novembre 2013 un projet de loi instaurant un service militaire obligatoire. Les Qatariotes de sexe masculin, âgés de 18 ans à 35 ans, doivent être appelés sous les drapeaux pendant 3 mois pour les diplômés universitaires et 4 mois pour les non-diplômés.
Pour sa part, le Koweït envisage le rétablissement du service militaire obligatoire, annulé après l'invasion de l'émirat en 1990 par l'armée irakienne qui l'avait occupé pendant sept mois.
Le service militaire obligatoire n'est pas appliqué dans les autres monarchies du Golfe. L'Arabie saoudite, Bahreïn et Oman comptent sur des armées professionnelles pour leur défense.
L'appel sous les drapeaux des ressortissants des Emirats et du Qatar intervient dans un contexte de tension accrue dans la région du Golfe, où l'Iran chiite est soupçonné de nourrir des ambitions régionales aux dépens de ses voisins arabes dirigés par des dynasties sunnites.
tm/cco