Près de 40.000 migrants ont débarqué sur les côtes italiennes pendant les cinq premiers mois de 2014, a annoncé mercredi le ministre italien de l'Intérieur, Angelino Alfano, au cours d'une audition devant le comité Schengen.
L'année 2013 avait vu l'arrivée de 43.000 migrants en Italie. Ce chiffre devrait donc être dépassé dès le premier semestre 2014, a précisé M. Alfano.
"Sur l'estimation des arrivées en 2014, il convient d'être très prudent, mais la pression migratoire est très forte et la tendance est à la hausse", a-t-il ajouté.
La plupart des migrants qui arrivent en Italie "cherchent notre protection et nous avons l'obligation de les accueillir, mais cette obligation est européenne, pas seulement italienne", a affirmé le ministre.
M. Alfano a répété la nécessité de renforcer le dispositif mis en place par Frontex, l'agence européenne chargée de la coopération aux frontières extérieures de l'Union européenne, et de déplacer son siège de Pologne en Italie.
L'immigration "sera l'un des thèmes de notre semestre de présidence européenne, nous nous battrons de toutes nos forces", a insisté le ministre.
Il a également précisé que les postes disponibles d'accueil pour les demandeurs d'asile étaient à présent au nombre de 12.000 et que d'ici peu, ils atteindraient 20.000.
Un "plan national de répartition des migrants a été mis en place en collaboration avec les régions, les provinces et les communes", a-t-il ajouté.
Il est fondamental, a conclu Angelino Alfano, que la communauté internationale "installe des camps de toile en Afrique et se charge du premier accueil de ces personnes".
lrb/fka/sym