Le Français Bryan Coquard (Europcar) a remporté vendredi au sprint la première étape du Tour de Picardie cycliste, longue de 191 km entre Fort-Mahon et Estrées-Saint-Denis dans le nord de la France, et a endossé le maillot jaune de leader.
Le sprinteur de 22 ans a devancé son compatriote Arnaud Démare (FDJ.fr), vainqueur dimanche des Quatre jours de Dunkerque, et le Néerlandais Ramon Sinkeldam (Giant-Shimano).
Malgré une arrivée promise aux sprinters, quatre coureurs ont tenté leur chance dont le Belge Philippe Gilbert, champion du monde 2012.
Ils ont compté jusqu'à 3 minutes d'avance à 105 kilomètres de l'arrivée mais l'équipe FDJ.fr de Démare a alors accéléré la cadence pour ramener le peloton.
En imposant un rythme élevé, la formation française a provoqué plusieurs cassures mais elle s'est finalement fait surprendre par Coquard qui s'est imposé de justesse au sprint à l'issue d'une étape disputée sous le soleil.
Samedi, la deuxième étape reliera Mouy et Beaurieux-Chemin des Dames sur 176,5 km.
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