Le deuxième album posthume de Michael Jackson "Xscape" sort mardi aux Etats-Unis, assorti de bonnes critiques, signant les retrouvailles posthumes et lucratives du "roi de la pop" et de ses fans, cinq ans après sa mort brutale.
L'album de huit titres inédits est sorti vendredi dans une partie de l'Europe, lundi en France, et débarquera dans le reste du monde d'ici à la fin de la semaine.
"Cette musique n'a jamais été publiée", a assuré L.A. Reid, le producteur américain derrière le projet, sur la chaîne NBC mardi matin.
"Une partie de cette musique a fait l'objet de fuites au cours des années, mais ça ne s'est pas répandu", a ajouté M. Reid qui a fouillé dans un coffre plein de projets pour choisir ce qui allait constituer l'album.
"J'ai juste écouté de nombreuses fois les chansons que Michael a chantées du début jusqu'à la fin", a-t-il expliqué. "Cela m'a servi de guide, et j'ai pris les plus belles mélodies dont je pensais qu'elles valaient encore le coup aujourd'hui".
Un premier album posthume, "Michael", avait été publié peu après la mort du chanteur, qui a succombé en juin 2009 à Los Angeles à une surdose de médicaments, alors qu'il préparait avec le spectacle "This Is It" son grand retour sur scène.
L'album --qui s'est vendu à 540.000 exemplaires, un chiffre modeste pour le "roi de la pop"-- avait été éreinté par la critique et des doutes avaient même été émis sur l'authenticité de la voix du chanteur.
"Xscape" a été reçu avec plus de clémence. "On ressent immédiatement que beaucoup de temps (et d'argent) ont été passés sur ces chansons et qu'on a pris soin de les montrer sous la meilleure lumière possible", a notamment écrit le quotidien britannique The Guardian.
Sony, qui a signé après la mort du chanteur un contrat prévoyant la publication de sept nouveaux albums en dix ans --inédits et rééditions--, a confié "Xscape" à une brochette de producteurs dans le vent, avec pour objectif de mettre Michael Jackson au goût du jour.
On trouve ainsi la star du R'n'B Timbaland (un proche collaborateur de Justin Timberlake et Beyoncé), le collectif Stargate (Beyoncé, Rihanna...), Rodney Jerkins (Black Eyed Peas, Lady Gaga...), Jerome "Jroc" Harmon et John McClain.
Les titres de l'album ont été piochés dans quarante années d'archives du chanteur, qui en a enregistré toutes les parties vocales.
L'une des chansons, "Do you know where your children are?", évoque de manière très directe le sort tragique des enfants laissés à l'abandon par des parents alcooliques ou prostitués.
Cinq ans après sa mort, Michael Jackson reste une mine d'or, selon le magazine Forbes. S'il a vendu l'an dernier moins de disques qu'Elvis Presley et Johnny Cash, il reste globalement l'artiste générant le plus de revenus à titre posthume.
En 2013, ses héritiers se sont partagés 160 millions de dollars, après avoir empoché 145 millions en 2012 et 170 millions en 2011.
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