L'Allemand Martin Kaymer, en tête depuis le 1er tour, a résisté au retour de Jim Furyk et a fait abstraction d'une longue interruption causée par le mauvais temps pour remporter le Players Championship, dimanche.
Kaymer a signé son deuxième succès sur le circuit PGA avec un total de 275, après avoir rendu une dernière carte de 71 (-1).
Il a devancé d'un coup l'Américain Jim Furyk (276), auteur d'une carte de 66 (-6) lors du 4e et dernier tour. La 3e place est revenue à l'Espagnol Sergio Garcia (277), qui avait remporté en 2008 cette épreuve présentée comme le 5e tournoi du Grand Chelem au regard de sa dotation.
Kaymer avait abordé cette dernière journée à égalité avec l'Américain Jordan Spieth qui, à 20 ans et 9 mois, aurait pu devenir le plus jeune vainqueur de l'histoire de l'épreuve, avant de perdre pied avec une carte de 74 (+2).
L'Allemand, ancien N.1 mondial, semblait contrôler la situation avant que les organisateurs ne suspendent la compétition en raison d'un orage pendant 1 h 45 minutes.
Alors qu'il disposait de trois coups d'avance sur Furyk avant l'interruption, Kaymer a réalisé un double-bogey sur le trou N.15.
Avec une avance d'un coup et l'obscurité tombante, l'Allemand a enchaîné trois pars pour signer son plus important succès depuis le PGA Championship en 2010.
Le Players Championship était très attendu, car il pouvait sacrer un nouveau N.1 mondial, en l'absence de l'actuel titulaire, Tiger Woods, convalescent après une opération au dos en mars.
Mais aucun des quatre prétendants qui pouvaient mathématiquement passer en tête du classement mondial n'a réussi à déloger le "Tigre" de sa première place.
Son dauphin au classement mondial, l'Australien Adam Scott s'est classé 38e alors qu'il lui fallait terminer dans les 16 premiers.
Le Suédois Henrik Stenson, 3e mondial, a terminé à la 34e place, les Américains Bubba Watson et Matt Kuchar, respectivement 4e et 5e mondial, ont fini 59e et 17e alors qu'ils devaient gagner le tournoi pour détrôner Woods.
Classement du Players Championship (après le 4e tour, par 72):
1. Martin Kaymer (GER) 275 (63-69-72-71)
2. Jim Furyk (USA) 276 (70-68-72-66)
3. Sergio Garcia (ESP) 277 (67-71-69-70)
4. Justin Rose (ENG) 278 (67-71-69-70)
. Jordan Spieth (USA) 278 (67-66-71-74)
6. Lee Westwood (ENG) 279 (67-71-71-70)
. David Hearn (CAN) 279 (70-71-68-70)
. Jimmy Walker (USA) 279 (75-68-71-65)
. Francesco Molinari (ITA) 279 (72-70-67-70)
. Rory McIlroy (NIR) 279 (70-74-69-66)
11. Brian Davis (ENG) 280 (72-67-73-68)
. Gary Woodland (USA) 280 (67-71-70-72)
13. K.J. Choi (KOR) 281 (74-70-72-65)
. Steve Stricker (USA) 281 (71-70-71-69)
. George McNeill (USA) 281 (71-68-69-73)
. Chris Kirk (USA) 281 (71-73-70-67)
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bb/jr/glr