Le président français François Hollande a annoncé jeudi que le président russe Vladimir Poutine était "le bienvenu" aux cérémonies du 70e anniversaire du Débarquement allié le 6 juin en Normandie, en dépit de la crise ukrainienne.
"On peut avoir des différends avec Vladimir Poutine mais moi je n'oublie pas et n'oublierai jamais que le peuple russe a donné des millions de vie" lors de la Seconde guerre mondiale, a expliqué le chef de l'Etat à la chaîne France 2.
"J'ai dit à Vladimir Poutine que comme représentant du peuple russe, il est le bienvenu pour ces cérémonies".
"Tout à l'heure j'ai salué des anciens combattants et parmi eux, il y avait des vétérans de l'armée soviétique, je leur ai dit combien j'étais heureux qu'ils puissent être là aujourd'hui", a-t-il fait valoir. Le président français a célébré jeudi matin à l'Arc de triomphe le 69e anniversaire de la victoire du 8 mai 1945.
Le ministre français de la Défense, Jean-Yves Le Drian, a indiqué de son côté que la participation le 6 juin à la commémoration du Débarquement de M. Poutine était "dans l'ordre des choses".
Le Kremlin a indiqué mardi que le président russe n'excluait pas de se rendre aux célébrations du Débarquement en Normandie.
François Hollande avait précisé en mars qu'il maintenait l'invitation de Vladimir Poutine aux célébrations.
Les pays occidentaux avaient toutefois annulé au même moment un sommet du G8 avec M. Poutine prévu en juin à Sotchi (Russie), remplacé par une réunion du G7 les 4 et 5 juin à Bruxelles, sanctionnant Moscou après le rattachement à la Russie de la péninsule ukrainienne de Crimée. Une insurrection prorusse a ensuite gagné les régions de l'est et du sud de l'Ukraine, que les Occidentaux accusent Moscou d'attiser voire d'orchestrer directement.
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