Le vétéran argentin Carlos Berlocq a créé la surprise dimanche en battant le Tchèque Tomas Berdych en finale du tournoi sur terre battue d'Oeiras, malgré un départ en "roue de bicyclette".
Berlocq, 31 ans, a perdu le premier set 6-0 avant de retourner la situation 7-5, 6-1 face à la tête de série N.1.
Il s'agit seulement du deuxième titre sur le circuit de cet honnête spécialiste de la terre, qui n'a jamais dépassé la 37e place mondiale (62e actuellement). Il avait soulevé son premier trophée l'an passé à Bastad (Suède) sur la même surface.
Le Sud-Américain a vécu la semaine de sa vie au Portugal. Alors qu'il n'avait jamais battu un top 10 en 19 tentatives, il s'est offert le gros serveur canadien Milos Raonic (N.9) en quarts de finale avant son exploit face à Berdych (N.6).
En finale, après un premier set perdu en 29 minutes, Berlocq est parvenu à maîtriser les gros services de l'ancien finaliste de Wimbledon. "A partir du deuxième set, j'ai mieux vu la balle, j'ai fait moins d'erreurs, ça m'a ouvert la porte", a-t-il dit.
Berdych s'est incliné après avoir perdu pas moins de cinq fois de suite sa mise en jeu. "Le premier set a paru facile mais cela ne reflétait pas la réalité. Carlos est un grand combattant. Il a complètement changé son jeu pour gagner", a dit le Tchèque, qui n'a plus remporté de tournoi sur terre battue depuis cinq ans.
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