Le pape émérite Benoît XVI est arrivé dimanche matin sur le parvis de la basilique Saint-Pierre pour participer à la cérémonie de canonisation de Jean Paul II et Jean XXIII, a constaté l'AFP.
Une demi-heure avant le début de la cérémonie, l'ancien pape allemand, s'appuyant sur une canne, tout de blanc vêtu et coiffé d'une mitre, a salué les cardinaux et évêques présents, en levant les deux mains en signe de contentement et de communion.
Le pape émérite s'est ensuite assis sur les premiers rangs à gauche de l'autel. Il concélébrera la messe, mais ne sera pas à l'autel aux côtés du pape François, afin qu'il n'y ait pas de confusion. Benoît XVI n'est plus pape et n'exerce plus aucun rôle officiel.
Sa présence à ce moment historique de l'Eglise, alors qu'il vit retiré au Vatican depuis sa démission historique l'an dernier, ajoute à la valeur exceptionnelle de l'évènement, qui devrait drainer près d'un million de personnes.
Le cardinal Joseph Ratzinger, préfet de la Congrégation pour la doctrine de la foi (CDF), avait été un des plus proches collaborateurs du pape Jean Paul II, associé étroitement à la plupart de ses décisions.
En tant que "peritus" (expert) du cardinal de Cologne Josef Frings, il avait participé, en apportant des idées novatrices, au concile Vatican II (1962/65) lancé par Jean XXIII.
Depuis l'élection de François en mars 2013 après sa démission spectaculaire en février, une cohabitation cordiale s'est établie entre les deux papes, vivant à quelques centaines de mètres l'un de l'autre dans le plus petit Etat du monde.
Le pape émérite est resté fidèle à sa promesse de ne pas s'immiscer dans les affaires de son prédécesseur, mais a aussi accepté de donner son avis quand il était sollicité.
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