Des gladiateurs, des chevaliers et de femmes en tunique avec des fleurs dans les cheveux ont défilé pour faire revivre les traditions de la Rome antique, lundi. Des milliers de Romains et de touristes ont assisté à ces célébrations, soulignant le 2767e anniversaire théorique de la naissance de Rome.
L'événement a été marqué par un grand rassemblement au Cirque Maxime, au centre de la capitale italienne. Un grand cortège historique de plus de 1600 personnes « provenant de toute l'Europe » est ainsi parti du Cirque, célèbre champ de courses, a expliqué jeudi Sergio Iacomoni, le président de l'association culturelle Groupe historique romain qui a organisé le cortège.
Le défilé a pris fin au Colisée. Les rues étaient déjà bondées puisque la fête coïncidait avec le lundi de Pâques.
Appelée Natale di Roma (Noël de Rome), la fête de la naissance de Rome est tombée en désuétude à la chute de l'Empire romain, au 5e siècle. Elle fut ressuscitée au moment de l'unification italienne il y a 150 ans et elle a été fortement promue sous le régime fascisme en tant que fête nationale. Elle a finalement été relancée dans les années 1960 par les maires romains qui se sont succédé à la tête de la ville.
C'est à l'époque de César que deux érudits, l'historien Marco Terenzio Varrone et l'astrologue Lucio Taruzio, situent la naissance de la République romaine à 509 avant Jésus Christ et y ajoutent les 244 ans de règne des Sept Rois des origines. La date du 21 avril est alors fixée pour le jour où le légendaire Romulus aurait tracé le périmètre initial de la ville, en 753 avant Jésus Christ.