Le Suisse Stanislas Wawrinka a décroché le premier Masters 1000 de sa carrière dimanche en finale à Monte Carlo, privant au passage son compatriote Roger Federer de l'un des très rares tournois qui manque à son palmarès.
Le N.3 mondial, vainqueur du premier Grand Chelem de la saison à Melbourne en Australie, en janvier, s'est imposé en trois sets, 4-6, 7-6 (7/5), 6-2, infligeant à Federer sa quatrième défaite en finale sur le Rocher, après trois échecs en 2006, 2007 et 2008, à chaque fois face à l'Espagnol Rafael Nadal.
Pas de 22e Masters 1000 donc pour "Roger", qui a remporté tous les tournois portant ce label sauf ceux de Monte-Carlo et Rome, et qui pensait peut-être avoir fait le plus difficile samedi en sortant en demi-finale le tenant du titre, Novak Djokovic, le N.2 mondial. Visiblement diminué par une blessure au poignet, le Serbe venait de remporter quatre Masters 1000 d'affilée (Shanghai, Paris-Bercy, Indian Wells et Miami).
"Roger, tu es un des plus grands joueurs de tous les temps, et c'est un honneur de pouvoir jouer contre toi, merci de tout ce que tu fais pour le tennis", a déclaré Wawrinka après sa victoire, face à un Federer toujours "gentleman", qui lui a souhaité en réponse de continuer comme ça "plein de semaines et plein d'années".
Wawrinka, 29 ans, avait déjà disputé deux finales de Masters 1000, s'inclinant à Rome en 2008 face à Novak Djokovic et à Madrid l'an passé face à Rafael Nadal.
Amis sur le court, les deux joueurs, qui viennent la semaine dernière de qualifier leur pays pour les demi-finales de la Coupe Davis, un trophée que la Suisse n'a jamais remporté, ont disputé dimanche la première finale 100% helvète sur le circuit ATP depuis celle qui avait opposé Federer à Marc Rosset en 2000 à Marseille.
Après avoir perdu le premier set (6-2), le natif de Lausanne, quart-de-finaliste à Roland-Garros en 2013, a peu à peu imposé sa puissance face à son aîné de 32 ans, arrachant le droit de jouer un troisième set au bout d'un tie-break très disputé (7 pts à 5).
Dans le troisième et dernier set, il n'a par contre jamais tremblé, menant rapidement 4-0 avec un double break pour finalement conclure facilement 6-2 et empocher son 7e titre en 16 finales sur le circuit. Et sa 2e victoire contre son compatriote en 15 duels, après une première en 2009, à Monte-Carlo déjà. Mais en 8e de finale cette fois.
Wawrinka confirme ainsi son nouveau statut de grand joueur sur terre battue, à quelques semaines de Roland-Garros, après avoir sorti facilement en demi l'Espagnol David Ferrer, le tombeur de Rafael Nadal en quart. Un Nadal qui n'avait pas été absent de la finale à Monte Carlo depuis dix ans, après huit victoires entre 2005 et 2012 et une finale l'an passé, contre Djokovic.
Avec ce succès dimanche sur la Côte d'Azur, Wawrinka, seul joueur à avoir gagné trois tournois cette saison, est devenu le troisième joueur seulement à briser l'insolente domination du traditionnel "Big Four" depuis quatre ans en Masters 1000, après le Suédois Robin Soderling (à Paris-Bercy en 2010) et l'Espagnol David Ferrer (à Paris-Bercy également en 2012).
Rafael Nadal, Novak Djokovic, le Britannique Andy Murray, absent cette année à Monte-Carlo, et Federer avaient à eux quatre empoché 34 des 36 derniers Masters 1000, depuis l'édition 2010 de Monte-Carlo.
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