Le ministre français des Finances, Michel Sapin, a déclaré mardi à l'AFP qu'il n'avait pas demandé de délai supplémentaire pour parvenir à une réduction du déficit de la France sous le seuil européen de 3% de son produit intérieur brut.
"J'ai toujours dit que je n'ai pas cherché de délai", a dit M. Sapin par téléphone, réaffirmant l'objectif de fin 2015 auquel il s'était engagé à son arrivée jeudi à Washington pour une série de réunions du G7, du G20, du Fonds monétaire international et de la Banque mondiale.
M. Sapin avait lui-même annoncé avant son départ qu'il voulait "discuter" avec la Commission européenne du "rythme" de la réduction des déficits français, ce qui avait été interprété comme un renoncement au retour aux 3%. La France avait déjà bénéficié de deux reports pour atteindre ce seuil l'an prochain.
Le ministre a démenti que ses déclarations de Washington soient un revirement motivé par une fin de non recevoir de Bruxelles, comme l'affirme mardi la presse.
Philippe Léglise-Costa, nouveau secrétaire général aux Affaires européennes, et Emmanuel Macron, secrétaire général adjoint de l'Élysée, auraient été "mal reçus" jeudi par des responsables de la commission à Bruxelles au sujet des engagements de la France vis-à-vis de ses partenaires sur le déficit public, rapporte mardi le quotidien le Figaro.
"Il y a un rythme qui était prévu dans la trajectoire qui peut être légèrement modifié sans pour autant remettre en cause (...) le fait d'être à 3% en 2015", a également dit à l'AFP M. Sapin, ajoutant que le "rythme de croissance", "l'objectif d'une moindre évaluation de l'euro" et les effets du pacte de responsabilité entraient en ligne de compte.
uh/ih/thm/rhl