L'Italien Fabio Fognini, 13e mondial, n'est pas passé loin de l'élimination face au Portugais Joao Sousa (39e), finalement battu en trois sets 5-7, 7-5, 6-4, lundi au premier tour du Masters 1000 de Monte-Carlo, où il avait été demi-finaliste en 2013.
Toujours aussi irrégulier, l'Italien a connu un long passage à vide entre la fin du premier set et le milieu du deuxième, après avoir pourtant bien débuté. Sousa s'est ainsi retrouvé à deux points de la victoire, en menant 5-3, 30-0 dans la deuxième manche.
Mais Fognini, qui a dû faire appel au kiné pour soigner une cuisse douloureuse, a fini par réagir, poussé par les nombreux supporteurs italiens, après s'être longtemps montré assez indolent.
Une fois revenu au score, il a su faire admirer son remarquable toucher de balle pour s'octroyer le droit de retrouver au prochain tour l'Espagnol Roberto Bautista-Agut (45e) ou le Canadien Vasek Pospisil (29e).
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