Le match entre l'Impact et le Fire de Chicago au Stade olympique, samedi, mettra aux prises deux équipes qui sont toujours à la recherche d'une première victoire cette saison.
Le duel mettra aussi en vedette deux attaquants qui auront un désir renouvelé de faire leurs preuves : Jack McInerney du côté du onze montréalais et Mike Magee chez les visiteurs.
Magee, auteur de 15 buts et 4 aides l'an dernier, a été limité à un but et une passe cette saison avec le Fire, qui présente une fiche de 0-1-4. L'attaquant de 29 ans a toutefois signé un nouveau contrat avec la formation de Chicago cette semaine. Il voudra sans doute montrer immédiatement qu'il est digne de ce vote de confiance.
McInerney, évidemment, voudra faire de même devant ses nouveaux patrons. Il en sera à son premier match dans l'uniforme montréalais depuis que l'Impact (0-3-2) l'a obtenu de l'Union de Philadelphie contre Andrew Wenger.
Il faudra voir si la chimie s'installera rapidement entre Marco Di Vaio et McInerney. Le défenseur Heath Pearce croit que oui.
« Ils se compléteront bien, j'en suis sûr, a affirmé le vétéran. Si la direction a fait son acquisition, c'est sûrement parce qu'elle voyait en lui un bon complément à Marco.
« Il s'agit de deux joueurs dynamiques, qui sont sur le fil de rasoir tout au long du match. Ils se placent toujours derrière l'épaule de leur couvreur, alors c'est difficile de les avoir constamment à l'oeil. »
Le défenseur du Fire Greg Cochrane partage l'avis de Pearce.
« Il faudra garder notre concentration pendant les 90 minutes de jeu, a-t-il déclaré cette semaine à Chicago. Ce sont deux joueurs qui aiment rester dans notre dos, alors il faudra savoir à tout moment où ils se trouvent. »
Partant ou non
Frank Klopas, l'entraîneur de l'Impact, est d'avis que McInerney sera prêt à relever le défi, même s'il n'aura eu droit qu'à quatre séances d'entraînement avec ses nouveaux coéquipiers. Il n'est pas encore certain si l'attaquant sera inséré au sein du onze partant, mais on peut s'attendre à ce qu'il passe une certaine partie de la rencontre sur le terrain aux côtés de Di Viao.
« Il a eu quelques jours pour s'entraîner avec les joueurs et comprendre leurs forces, tandis que les gars ont pu voir comment il bouge sur le terrain, où il aime qu'on lui donne le ballon, a noté Klopas. Il est en forme parce qu'il a joué régulièrement jusqu'ici cette saison, alors il n'y a pas de problème de ce côté-là. Et il est prêt mentalement. C'est d'ailleurs quelqu'un qui a une forte personnalité. »
L'entraîneur de l'Impact, qui dirigeait le Fire l'an dernier, a convenu que non seulement Magee, mais aussi Quincy Amarikwa, Patrick Nyarko, Jeff Larentowicz et Dilly Duka seront à surveiller dans le camp adverse.
Même si le Fire a changé quelques façons de faire sous la direction de leur nouvel entraîneur Frank Yallop, Klopas sera en terrain connu face à ses anciens joueurs. Peut-être un avantage pour l'Impact.
« Ça aide toujours quand tu peux donner un maximum d'informations aux joueurs, a dit Klopas. Ça fait en sorte qu'ils ont davantage confiance quand ils mettent le pied sur le terrain. »
Le défenseur Nelson Rivas ne sera pas en uniforme, même s'il a recommencé à s'entraîner cette semaine. Le cas de Hernan Bernardello est incertain, car le milieu argentin s'est blessé à la cheville le week-end dernier contre les Red Bulls de New York.
L'Impact a récolté un match nul à ses deux dernières rencontres, tandis que Chicago a fait de même à ses quatre plus récentes sorties.