Le président américain Barack Obama a prévenu jeudi qu'une escalade de la situation en Ukraine conduirait à de nouvelles sanctions américaines et européennes contre Moscou.
Dans un communiqué publié à l'issue d'une conversation téléphonique avec la chancelière allemande Angela Merkel, Obama a "souligné le besoin pour les Etats-Unis, l'Union européenne, et les autres pays partenaires de se préparer à répondre à une escalade russe" en Ukraine par de "nouvelles sanctions".
Au cours d'une rencontre jeudi à Washington avec son homologue russe Anton Silouanov, le secrétaire américain au Trésor Jacob Lew avait lui aussi souligné que "les Etats-Unis étaient prêts à imposer de nouvelles et importantes sanctions contre la Russie en cas d'escalade de la situation", avait indiqué un porte-parole du Trésor.
Le président américain a évoqué la "situation inquiétante dans l'est de l'Ukraine, où des séparatistes pro-russes, apparemment avec le soutien de Moscou, continuent à mener une campagne orchestrée de sabotage et de provocation visant à ébranler et déstabiliser l'Ukraine".
Les deux dirigeants ont appelé de nouveau la Russie à "retirer ses soldats de la région frontalière" de l'Ukraine.
Ils ont aussi évoqué la tenue de pourparlers à quatre - Etats-Unis, Russie, Ukraine, Union européenne -, qui doivent avoir lieu la semaine prochaine, à Vienne ou Genève selon les sources.
La crise en Ukraine, où Moscou a menacé jeudi de couper le gaz, est également au coeur des discussions des grands argentiers de la planète réunis pour l'assemblée générale du FMI et de de la Banque mondiale à Washington.
Le président russe Vladimir Poutine a mis en demeure jeudi les Européens d'assurer le paiement des milliards de dette de l'Ukraine faute de quoi leur approvisionnement en gaz serait menacé.
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