Le président François Hollande s'est dit jeudi convaincu d'ouvrir "une nouvelle page" dans la relation entre la France et le Mexique au début d'une visite d'Etat destinée à renouer des liens distendus entre les deux pays par l'affaire Florence Cassez.
Rappelant la phrase du général De Gaulle prononcée il y a cinquante ans et proposant que la France et le Mexique marchent "la mano en la mano", M. Hollande a lancé: "Je vous propose d'être le coeur avec le coeur, +el corazon con el corazon+" après avoir été accueilli à Mexico par le président Enrique Peña Nieto.
"Une visite d'Etat est un symbole d'une relation de confiance forte et la preuve d'une amitié solide entre nos deux nations", a souligné le président français au camp militaire de Campo Marte à Mexico, au début de cette visite de deux jours.
Ce voyage est destiné à sceller la réconciliation après la crise provoquée par l'affaire Florence Cassez, qui avait mené en 2011 à l'annulation de l'année de la France au Mexique.
Depuis 50 ans, "il y a pu avoir des moments difficiles mais nous avons la conviction que nous ouvrons une nouvelle page dans la relation entre nos deux pays", a ajouté M. Hollande.
Le président mexicain a auparavant accueilli son homologue français en soulignant que cette visite d'Etat marquait "les retrouvailles entre la France et le Mexique". "Depuis notre première conversation en France en octobre 2012, nous sommes tombés d'accord sur la nécessité de donner une nouvelle impulsion à notre relation bilatérale".
En marge de la visite de François Hollande, la Française Maude Versini a appelé jeudi le chef de l'Etat français à venir à son aide pour récupérer ses enfants retenus par l'ancien gouverneur de Mexico, Arturo Montiel, un proche du chef de l'Etat mexicain.
"Je me bats contre mon ex-mari Arturo Montiel, qui a été gouverneur de l'Etat de Mexico, immensément puissant et parrain politique du président actuel du Mexique", a dit jeudi Maude Versini à la radio française Europe 1.
L'ex-première dame française, Valérie Trierweiler, est intervenue pour aider cette Française à récupérer ses enfants. "@FranceDiplo doit agir", a écrit l'ancienne première dame, dans un tweet de soutien à cette Française, en référence au ministère français des Affaires étrangères.
Depuis le début de la procédure judiciaire il y a deux ans, l'affaire Versini fait l'objet au Mexique d'un suivi du consulat général de France.
Mais une source diplomatique avait souligné avant la visite de François Hollande qu'il n'était pas prévu que le thème soit évoqué, la France considérant l'affaire Versini, comme une "affaire privée".
Le président français est venu au Mexique accompagné de plusieurs ministres - Laurent Fabius (Affaires étrangères), Aurélie Filippetti (Culture), Marisol Touraine (Affaires sociales) et Benoit Hamon (Education)- ainsi que d'une délégation de chefs d'entreprise.
Jeudi, les présidents français et mexicain doivent signer une trentaine d'accords et de documents dans les domaines de l'éducation, de la santé, de l'aéronautique, des infrastructures, de la sécurité et de l'énergie.
Le conseil stratégique franco-mexicain, mis en place en novembre sur décision des deux présients, doit remettre ses premières propositions pour renforcer la coopération entre les deux pays.
Les échanges commerciaux entre la France et la deuxième économie d'Amérique latine se sont élevés à 3,9 milliards d'euros en 2013 (+14% par rapport à 2012), dont 2,4 milliards d'exportations françaises. Pour un diplomate français, "le potentiel de ce pays n'a pas été pleinement exploité".
M. Hollande doit s'adresser au Sénat, pour un discours centré sur la politique étrangère avant un dîner d'Etat au Palais national.
Vendredi, les deux présidents doivent participer à la clôture d'un Forum économique franco-mexicain avant l'inauguration d'un monument dédié à l'écrivain mexicain Carlos Fuentes, décédé en 2012 et qui fut ambassadeur du Mexique en France de 1975 à 1977.
Les deux chefs d'Etat visiteront ensuite le célèbre site préhispanique de Teotihuacan, près de la capitale, avant de se rendre à Queretaro (200 km au nord de Mexico), pour inaugurer le campus franco-mexicain de l'Université aéronautique, une réalisation montée en partenariat avec les groupes français Safran et EADS-Eurocopter.
swi/jcb/ag/ml