La sensation américaine Lexi Thompson et l'ex-prodige Michelle Wie sont en tête de l'Open de Rancho Mirage, le premier tournoi du Grand Chelem de l'année, avant le 4e tour dimanche.
Thompson, 19 ans, était déjà en tête à l'issue du 2e tour et a conservé sa première place avec une carte de 69, soit trois coups sous le par.
Elle a été rejointe en tête par Wie qui a rendu une carte de 68 (-4).
Avec un total de 206, elles devancent de deux coups la Sud-Coréenne Park Se-ri et l'Ecossaise Charley Hull, 18 ans, 3e ex aequo (208).
Thompson et Wie n'ont jamais remporté de titre majeur.
Toutes deux sont des phénomènes du golf féminin: Thompson avait remporté son premier titre à 16 ans en 2011, un record de précocité depuis amélioré.
Présentée à ses débuts comme la future N.1 mondiale, Wie, désormais âgé de 24 ans, ne compte que deux titres du circuit LPGA à son palmarès, le dernier remontant à 2010.
Elles sont toutefois encore sous la menace de Pak, 36 ans et sacrée cinq fois dans un tournoi majeur, ou même de la Chinoise Feng Shanshan, leader après le premier tour et désormais 7e avec 211.
En revanche, la N.1 mondiale et tenante du titre, la Sud-Coréenne Park In-bee, a perdu tout espoir: elle est 37e avec 217 à onze longueurs de duo de tête.
Classement de l'Open de Rancho Mirage après le 3e tour (par 72):
1. Michelle Wie (USA) 206 (67-71-68)
. Lexi Thompson (USA) 206 (73-64-69)
3. Charley Hull (ENG) 208 (73-69-66)
. Pak Se-ri (KOR) 208 (67-70-71)
5. Catriona Matthew (SCO) 210 (72-68-70)
. Cristie Kerr (USA) 210 (69-70-71)
7. Chella Choi (KOR) 211 (70-72-69)
. Feng Shanshan (CHN) 211 (66-73-72)
9. Angela Stanford (USA) 212 (74-69-69)
. Stacy Lewis (USA) 212 (73-70-69)
. Gerina Piller (USA) 212 (77-65-70)
. Azahara Munoz (ESP) 212 (72-70-70)
. Shin Ji-yai (KOR) 212 (69-73-70)
. Amy Yang (KOR) 212 (68-73-71)
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