Les anciens présidents français Nicolas Sarkozy et Jacques Chirac figurent parmi les modèles, avec Tony Blair, Angela Merkel ou Vladimir Poutine, du peintre amateur et ancien président des Etats-Unis George W. Bush, qui dévoilait vendredi ses toiles.
Le 43e président, qui a avoué ces derniers mois une nouvelle passion pour la peinture, présentait sur la chaîne NBC les 24 portraits - signés "43" - de dirigeants mondiaux, que le public pourra découvrir samedi dans une exposition à sa Bibliothèque présidentielle de Dallas (Texas, sud).
L'Afghan Hamid Karzaï, le Tchèque Vaclav Havel, l'Italien Silvio Berlusconi, l'Israélien Ehud Olmert et le dalaï lama sont quelques uns des dirigeants croqués dans un esprit "d'amitié", et avec une honnête ressemblance, par le peintre amateur.
Interviewé sur NBC par sa fille, Jenna Bush Hager, qui y est journaliste, l'ancien président a évoqué vendredi l'ex-Premier ministre Tony Blair, "une personne solide et un ami fiable".
Il a indiqué en revanche que Vladimir Poutine "était devenu de plus en plus tendu. Il voit les Etats-Unis comme un ennemi et le monde comme un endroit où les Etats-Unis gagnent et la Russie perd, ou vice-versa. J'ai essayé de lui faire abandonner cette idée".
George W. Bush a également raconté comment le dirigeant russe s'était "moqué" de son petit chien, avant de se vanter d'en avoir un "plus grand, plus fort, plus rapide". "C'est intéressant", a-t-il ironisé "et mon portrait essaye de refléter cela".
Le républicain George W. Bush, 67 ans, président de 2001 à 2009, dont les mandats auront été marqués par les attentats du 11-Septembre et les guerres en Irak et en Afghanistan, mène dorénavant une vie paisible à Dallas en s'adonnant à sa nouvelle passion.
Dans une interview sur NBC en novembre, il avait affirmé être "peintre". "Vous pouvez dire que je ne suis pas peintre, mais je pense que je suis peintre", avait-il lancé, ajoutant "ne pas regretter le feu des projecteurs".
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