La Bourse de New York a ouvert en légère hausse jeudi, poursuivant sur sa lancée après quatre séances consécutives dans le vert malgré des indicateurs en demi-teinte: le Dow Jones grappillait 0,11% et le Nasdaq 0,15%.
Vers 13H45 GMT, le Dow Jones Industrial Average grignotait 18,24 points à 16.591,24 points et le Nasdaq, à dominante technologique, 6,62 points à 4.283,08 points.
Le Standard & Poor's 500 s'appréciait de 0,12% (+ 2,21 points) à 1.893,11 points.
Le Dow Jones, l'indice vedette de Wall Street, avait frôlé un sommet historique mercredi en terminant à 16.573,00 points (+0,24%) tandis que l'indice élargi S&P 500 était, lui, parvenu à battre un nouveau record en clôturant à 1.890,90 points (+0,29%). Le Nasdaq avait gagné 0,20% à 4.276,45 points.
A la veille du très attendu rapport mensuel sur l'emploi américain, le département du Travail a diffusé jeudi des chiffres a priori peu encourageants: les inscriptions hebdomadaires au chômage aux Etats-Unis ont augmenté davantage que prévu pour la semaine close le 29 mars, en s'établissant à 326.000.
Les analystes tablaient, dans leur prévision médiane, sur une progression plus modeste à 320.000.
Mais "ce niveau reste cohérent avec une amélioration modérée de l'emploi", remarquaient les analystes de Briefing.com. "Dans son ensemble, le marché du travail reste fragile mais les niveaux d'embauche augmentent progressivement et le taux de chômage baisse lentement".
Les autorités américaines ont aussi indiqué que le déficit commercial des Etats-unis s'était nettement aggravé en février du fait de l'effet conjugué d'une hausse des importations et d'une baisse des exportations.
Le marché obligataire évoluait en hausse. Le rendement des bons du Trésor à 10 ans reculait à 2,799% contre 2,803% mercredi soir, et celui à 30 ans à 3,633% contre 3,649% à la précédente clôture.
jum/sl/mdm