Une lettre écrite à bord du Titanic le jour de son naufrage, la seule connue à ce jour, sera mise aux enchères fin avril en Angleterre, a annoncé mardi la salle de vente.
Rédigée par Esther Hart, rescapée du Titanic, elle n'a jamais été envoyée. La Britannique devait l'expédier à sa mère après le retour du paquebot à Southampton, dans le sud de l'Angleterre, en avril 1912.
La lettre a été rédigée la nuit du dimanche 14 avril 1912, juste avant que le Titanic ne percute un iceberg. Le mari d'Esther Hart, Benjamin, figure parmi les quelque 1.500 disparus.
Esther Hart et sa fille Eva ont elles été secourues. Âgé de sept ans au moment des faits, Eva Hart a été jusqu'à sa mort en 1996 l'une des rescapées du navire les plus célèbres.
Acquises il y a environ vingt ans par un collectionneur, la lettre et son enveloppe sont aujourd'hui entre les mains de la société Henry Aldridge & Son auctioneers. Le lot sera mis aux enchères le 26 avril à Devizes, dans le sud-ouest de l'Angleterre, et devrait atteindre 120.000 euros.
"L'importance de cette lettre est majeure. A notre connaissance, c'est la seule à avoir été écrite en ce jour fatidique", a souligné Andrew Aldridge, chargé des reliques du Titanic à Henry Aldridge & Son auctioneers.
Dans sa lettre, Esther Hart raconte avoir été malade la veille. Elle écrit également qu'elle et sa fille devaient chanter le lendemain soir sur une des scènes du Titanic.
Des années plus tard, Eva Hart s'est souvenue que sa mère avait récupéré la lettre dans la poche du manteau de son père après le sauvetage.
Lundi prochain, une autre lettre, écrite un an après le naufrage du paquebot par une rescapée américaine, sera vendue aux enchères à New York. Rédigée le 18 avril 1913, elle raconte la nuit de la catastrophe.
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