Le gouvernement britannique travaille sur une loi destinée à condamner les violences psychologiques faites aux enfants par leurs parents, a annoncé lundi le ministère de la Justice.
"La protection de l'enfance est primordiale pour le gouvernement. La violence faite aux plus jeunes est un crime odieux qui doit être puni. Chaque enfant a le droit de grandir dans un environnement sûr et nous sommes en train d'étudier comment la loi peut encadrer cela", a affirmé lundi à l'AFP un porte-parole du ministère de la Justice, sans préciser un calendrier.
Cette nouvelle loi condamnerait pour la première fois les parents ayant des comportements délibérés de négligence affective envers leurs enfants en les transformant en souffre-douleurs, en les humiliant ou en leur faisant subir des punitions dégradantes.
"C'est un immense pas en avant pour des milliers d'enfants", a souligné l'association "Action for Children" qui avait lancé en avril 2012 la campagne "Cinderella law" (loi Cendrillon) afin d'attirer l'attention du gouvernement sur ce problème.
La seule loi de protection de l'enfance contre les maltraitances, baptisée "The Children and Young Persons Act", remonte à 1933. Elle est toujours en vigueur.
Jusqu'à présent, le gouvernement avait toujours refusé de la revoir et ce malgré les différentes tentatives lancées par des députés.
"Nos lois n'ont jamais pris en compte toutes les différentes formes de souffrances psychologiques dont peuvent être victimes les enfants de la part de leurs parents ou de leurs proches. La triste réalité est que jusqu'à présent la méchante belle-mère a toujours échappé à une condamnation", a déclaré au journal The Daily Telegraph le député conservateur Robert Buckland qui a soutenu l'idée d'un projet de loi "Cendrillon".
"J'ai rencontré des enfants qui étaient le bouc-émissaire de leur famille, moqués en permanence et qui ne recevaient aucune marque d'affection. Ces comportements ont des effets destructeurs sur les enfants. Ils peuvent avoir des problèmes psychologiques toute leur vie et dans certains cas finissent par se suicider", a affirmé le porte-parole de "Action for Children".
Aujourd'hui, près d'un million d'enfants souffrent de négligence affective au Royaume-Uni, selon le ministère de l'Education.
Les parents jugés coupables de telles violences pourraient être passibles de dix ans de prison.
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