Un haut dirigeant de JPMorgan Chase en Chine, dont le nom est mentionné dans l'enquête des autorités américaines sur les pratiques de recrutement de la banque en Asie, a démissionné, selon un document interne consulté lundi par l'AFP.
Fang Fang occupait les fonctions de PDG de la banque pour la Chine et de vice-président pour l'Asie, précise la banque dans ce document, qui confirme des informations publiées dimanche par le Wall Street Journal.
Ce départ intervient au moment où la politique d'embauche de parents de personnalités chinoises par les banques américaines fait l'objet depuis l'été dernier d'une enquête des autorités américaines.
"Après plus de 12 ans au sein de la banque, Fang Fang nous a informés de son désir de prendre sa retraite", écrit Therese Esperdy, co-présidente de JPMorgan en Asie-Pacifique.
Le document ne donne pas d'autres informations sur ce départ inattendu.
Mme Esperdy indique juste que sous la férule de M. Fang, JPMorgan est devenue l'une des banques d'affaires "les plus influentes" en Chine.
Il sera remplacé au poste de président pour la Chine par Frank Gong, l'ancien chef économiste de la banque dans le pays, dont la mission sera "de renforcer et de solidifier" les relations de l'établissement financier en Chine.
La banque a aussi promu deux "jeunes" banquiers locaux, Brian Gu et Jing Zhao, qui se partageront les fonctions de direction des opérations en Chine.
Le départ de M. Fang est le premier au sein de la banque depuis l'éclatement l'été dernier de l'affaire des embauches.
D'après la presse américaine, ce "faiseur de pluie" en Chine est dans la ligne de mire des enquêteurs américains qui veulent savoir si le recrutement du fils du président de la banque China Everbright a pu aider JPMorgan à être sélectionnée pour conseiller l'établissement financier lors de certaines opérations, comme sa tentative d'entrer à la Bourse de Hong Kong en 2011.
Selon le Wall Street Journal, la police fédérale américaine (FBI) et le département de la Justice (DoJ) possèdent des courriels de M. Fang fournis par JPMorgan. Toutefois, les autorités américaines pour l'instant ne reprochent rien à M. Fang, entré en 2001 chez JPMorgan.
M. Fang est un familier de Wall Street puisqu'il a travaillé pour Merrill Lynch à New York en 1993 et a souvent servi de pont entre le Parti communiste chinois (PCC) et les fleurons de la célèbre place financière, précise le WSJ.
D'après les médias américains, un programme spécifique baptisé "fils et filles" visant à recruter des enfants de hauts responsables chinois aurait été mis en place au sein de JPMorgan en Asie dans le but d'obtenir des contrats d'entreprises voulant entrer en Bourse.
Le New York Times avait ainsi révélé que la première banque américaine en termes d'actifs avait par exemple employé comme consultante la fille de Wen Jiabao lorsque celui-ci était Premier ministre chinois.
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