Le secrétaire d'Etat américain John Kerry s'est plaint mercredi auprès du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu à propos de commentaires rapportés par la presse du ministre de la Défense Moshé Yaalon critiquant la politique des Etats-Unis à l'égard de l'Iran.
D'après la porte-parole du département d'Etat Jennifer Psaki, M. Kerry a téléphoné à M. Netanyahu pour "protester" au sujet des déclarations de M. Yaalon qui "ne correspondent pas" à la réalité.
"Ses commentaires ne sont clairement pas constructifs", a fustigé Mme Psaki, rappelant que les Etats-Unis avaient "un engagement inébranlable" à l'égard de la sécurité d'Israël.
Le ministre israélien de la Défense avait laissé entendre qu'il serait favorable à une frappe unilatérale contre le programme nucléaire iranien, dénonçant le choix de Washington de négocier avec Téhéran, avait rapporté mardi le quotidien Haaretz.
"Nous pensions que les Etats-Unis devraient mener la campagne contre l'Iran (...). Mais en cours de route, les Etats-Unis ont entamé des négociations avec l'Iran et malheureusement, pour marchander dans un bazar perse, les Iraniens sont meilleurs", avait affirmé le ministre lors d'une conférence, lundi, à l'Université de Tel Aviv, selon le journal israélien.
"Nous sommes bien sûr déroutés par les raisons pour lesquelles le ministre de la Défense Yaalon continue sur le même type de commentaires qui ne reflètent pas exactement l'étendue de notre étroit partenariat sur tout un éventail de dossiers", a déploré la porte-parole de la diplomatie américaine.
Du côté d'Israël, le bureau du Premier ministre n'a pas commenté l'appel de M. Kerry, mais une source au sein du bureau du ministre de la Défense a indiqué au site d'informations Ynet que M. Netanyahu avait parlé à M. Yaalon.
Ce dernier "devrait adoucir les choses avec les Américains", a dit cette source israélienne.
M. Yaalon avait déjà été au coeur d'un clash diplomatique mi-janvier entre les alliés stratégiques israélien et américain.
Il avait accusé John Kerry d'être "animé par une obsession incompréhensible et une sorte de messianisme", à propos du conflit israélo-palestinien. Le ministre israélien avait ensuite dû présenter ses excuses après que Washington eut jugé sa diatribe "insultante".
Dans ses nouveaux commentaires controversés contre les Etats-Unis, M. Yaalon a en outre assuré, selon Haaretz, que l'importante aide militaire américaine à Israël n'était "pas une faveur, mais dans l'intérêt" de Washington.
La critique israélienne s'est également portée sur la gestion américaine de la crise ukrainienne, M. Yaalon jugeant que "les Etats-Unis se montrent faibles".
Face à ces accusations, M. Kerry a "le cuir épais", a rétorqué sa porte-parole, et "nous sommes prêts à aller de l'avant et à continuer de parler du processus de paix" israélo-palestinien, en allusion aux négociations directes entre Israël et les Palestiniens que le secrétaire d'Etat a relancées fin juillet.
nr-jkb-scw/rap