Les derniers mots transmis au contrôle aérien par le cockpit du Boeing 777 de Malaysia Airlines, disparu il y a près de 10 jours, auraient été prononcés par le copilote, a annoncé lundi la compagnie aérienne.
"Les investigations préliminaires suggèrent que c'est le copilote qui parlait", a déclaré le PDG de Malaysia Airlines, Ahmad Jauhari Yahya, lors d'une conférence de presse.
Cette information pourrait se révéler capitale dans l'enquête sur la disparition de l'avion. Les investigations se concentrent sur le commandant de bord, Zaharie Ahmad Shah, et son copilote, Fariq Abdul Hamid. La question centrale étant de savoir qui contrôlait l'appareil au moment où il a disparu des écrans radars civils suite à un "acte délibéré", selon les autorités malaisiennes.
Le message présumé du copilote --"Eh bien, bonne nuit" -- a en effet été reçu 12 minutes après la désactivation volontaire, par une personne présente dans le cockpit, du système ACARS (Aircraft Communication Addressing And Reporting System) qui permet d'échanger des informations entre l'appareil en vol et le centre opérationnel d'une compagnie aérienne.
Le transpondeur, autre dispositif crucial, qui transmet les informations sur la position de l'appareil, a été manuellement désactivé deux minutes seulement après ce message.
gh/jom/gab/fw