Les enquêteurs estiment désormais que l'avion de Malaysia Airlines, un Boeing 777 disparu il y a une semaine, a été piloté par une personne "expérimentée", sachant éviter les radars civils, plusieurs heures après avoir perdu le contact, alors que le Premier ministre a annoncé une conférence de presse.
"Ce serait forcément un pilote expérimenté, compétent et en activité", a déclaré samedi à l'AFP un haut responsable militaire, qui prend part aux opérations de recherches sur une zone immense allant de la mer de Chine méridionale à l'Océan indien.
Cette théorie se base sur des données relevées par un radar militaire, non publiées, a ajouté le militaire sous couvert de l'anonymat.
Le radar a continué de détecter un appareil pendant plusieurs heures, après que le vol MH370, avec 239 personnes à bord, a disparu des écrans des radars civils, a-t-il dit.
L'avion s'est dirigé vers l'Océan indien, très à l'ouest de la route qu'il aurait dû suivre au sud du golfe de Thaïlande pour rejoindre, depuis Kuala Lumpur, sa destination Pékin.
"Il (la personne en question) semblait très bien savoir comment éviter les radars civils. Il semble avoir appris comment les éviter", a ajouté le responsable militaire.
Le Premier ministre malaisien Najib Razak va tenir une conférence de presse à la mi-journée (vers 05H30 GMT) sur les derniers développements autour du vol MH370, a indiqué son cabinet sur son compte Twitter.
Le vol MH370 a disparu des écrans radars civils une heure après avoir décollé à minuit 40. Sa dernière position connue était à mi-chemin entre les côtes de Malaisie et du Vietnam.
Ces déclarations, ajoutées à plusieurs informations de presse, non confirmées par les autorités mais allant toutes dans le même sens, pointent de plus en plus vers une situation anormale dans le cockpit.
Une perte soudaine de pression dans la cabine ou d'autres ennuis mécaniques graves peuvent avoir mis les pilotes hors d'état d'agir ou conduit à des décisions désastreuses.
Autres hypothèses: prise des manettes par un pirate sachant piloter, par un membre de l'équipage, ou suicide du pilote ou du copilote.
Tous les signes pointent pour le moment vers "un acte réfléchi et délibéré, pas un accident technique", estime Scott Hamilton, directeur du cabinet de consultants Leeham Co.
Les autorités malaisiennes avaient très vite évoqué un possible virement de bord de l'appareil, vers l'ouest. Ces deux derniers jours, plusieurs médias affirment que l'avion a continué de voler entre quatre et cinq heures après avoir perdu le contact avec le contrôle aérien.
Le New York Times avançait vendredi que le Boeing 777 aurait changé plusieurs fois de direction et d'altitude, après la perte de contact.
L'avion serait monté jusqu'à 45.000 pieds (13.700 mètres d'altitude), bien au-dessus de la limite autorisée pour un Boeing 777, avant de descendre de manière irrégulière jusqu'à 23.000 pieds, soit en-dessous de la hauteur de croisière, à l'approche de Penang, une île malaisienne très peuplée.
L'appareil qui se dirigeait alors vers le sud-ouest aurait repris de l'altitude et changé sa course vers le nord-ouest en direction de l'Océan indien, ajoute le quotidien, qui cite des sources proches de l'enquête.
Ces informations et l'absence du moindre débris le long de la route qu'était censé emprunter l'appareil, en mer de Chine méridionale, ont conduit vendredi la Malaisie à élargir vers l'ouest la zone de recherche.
Les opérations de recherches impliquent 57 navires et 48 avions de 13 pays, dont les Etats-Unis, la Chine et l'Inde.
Le Pentagone a confirmé que le navire USS Kidd et l'avion de surveillance, un P-8 Poseidon, étaient en route pour prêter main forte aux recherches dans la mer d'Andaman, au nord-ouest de la péninsule malaisienne.
La Marine indienne cherche désormais en direction du golfe du Bengale (également à l'ouest), déployant ses six navires et cinq avions plus à l'ouest que jusqu'à présent.
Depuis une semaine, fausses pistes, informations contradictoires et rumeurs les plus folles ont émaillé les recherches du Boeing 777, dont la disparition mystérieuse déroute experts et autorités.
Les tentatives d'explication vont de l'explosion à bord au détournement, en passant par de graves problèmes techniques, la frappe d'un missile, le suicide du pilote.
Le Boeing 777, un des appareils les plus sûrs au monde, s'est volatilisé par une nuit claire, sans perturbations météorologiques. Il n'a émis aucun signal de détresse.
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