Les Chicago Bulls, emmenés par Joakim Noah dans la forme de sa vie, ont dominé le double champion en titre NBA Miami 95 à 88 à l'issue de la prolongation dimanche.
Les Bulls ont infligé une troisième défaite de rang au Heat, sa plus mauvaise série de la saison à égalité avec trois matches perdus entre les 9 et 15 janvier.
Plus important encore pour les Bulls, ils ont remporté cette saison deux de leur quatre confrontations contre la franchise de Floride, leur bête noire.
Le grand artisan de cette victoire a été Noah avec ses 20 points, 12 rebonds et sept passes.
Auteur de trois "triple double" lors des quatre dernières semaines, le pivot français des Bulls a été décisif dans la prolongation avec un rebond offensif et un panier à deux points pour porter le score à 93-86, suivi d'un contre devant Mario Chalmers.
"Quand on sait d'où on vient, cette victoire a beaucoup de signification pour nous", s'est félicité Noah, encouragé par son père, l'ancien joueur de tennis et désormais chanteur, déchaîné en tribunes.
Les Bulls, qui restaient sur une défaite à domicile face à Memphis, comptent désormais 35 victoires pour 28 défaites. Chicago semble arriver à son pic de forme au moment-clef avec 11 victoires lors de ses 14 sorties.
Ce n'est pas vraiment le cas de Miami qui s'est incliné successivement contre trois concurrents directs pour le titre: Houston (106-103), San Antonio (111-87) et Chicago.
Dwyane Wade a certes inscrit 25 points, mais LeBron James a souffert face à l'agressive défense des Bulls qui l'ont limité à 17 points avec 8 sur 23 au tir.
Et quand James n'a pas son rendement habituel et doute, le Heat souffre comme l'ont prouvé les 17 ballons perdus durant la rencontre et les deux petits points inscrits en prolongation.
Autre équipe en souffrance, Oklahoma City, battu par les Lakers (114-110) qui restaient sur trois défaites de rang dont une déroute historique et cauchemardesque contre les Clippers (142-94).
Les Lakers ont enregistré seulement leur 22e victoire de la saison grâce à 42 points de Jodie Meeks.
Malgré le 3e triple double de la saison de Kevin Durant (27 pts, 10 rbs, 12 passes), le Thunder a concédé sa cinquième défaite lors de ses huit derniers matches.
Avec cette 17e défaite pour 46 succès, OKC a abandonné la 1re place de la conférence Ouest à San Antonio (46v-16 d).
jr/jta