Chelsea et Tottenham s'affrontent samedi lors de la 29e journée du championnat d'Angleterre, le premier pour creuser l'écart sur des rivaux désoeuvrés ce week-end, le deuxième pour rester dans la course à la 4e place.
. Chelsea et Tottenham pour entretenir la flamme
Le match au sommet oppose des Blues --qui peuvent profiter du chômage technique de Liverpool, City et Arsenal, qui jouent en Coupe, pour prendre de l'avance en tête-- à des Spurs quasiment contraints de gagner pour rester en course pour la 4e place.
En cas de victoire, Chelsea compterait sept points d'avance et son refus d'assumer un rôle de favori deviendrait comique.
Pour la réception de la meilleure équipe à l'extérieur, la meilleure équipe à domicile, celle de "Mou", peut s'appuyer sur sa série de 13 matches sans défaite et son invincibilité en 2014. Alors que Schürrle vient d'inscrire un triplé, Hazard devrait être rétabli de sa blessure qui l'a empêché de jouer avec la Belgique.
Eto'o a lui joué 90 minutes avec le Cameroun et Torres devrait donc commencer.
En face, l'actuel 5e a quatre points de retard sur le 4e, City, mais avec deux matches de plus que l'équipe de Touré.
Chez les Spurs, qui attendent depuis 1990 et 23 matches un succès à Stamford Bridge, Eriksen, absent avec le Danemark contre l'Angleterre, pourrait rejouer et Sandro connaître sa première titularisation au milieu depuis trois mois.
Buteur ou passeur à 11 reprises lors de ses 11 matches sous Sherwood, Adebayor continue lui d'être une valeur sûre et la principale menace pour les Blues.
. Comment va ManU?
Le champion en titre rejoue chez WBA pour la première fois après la claque infligée par Olympiakos il y a dix jours (0-2).
Toujours 7e à 12 points du 4e, les Mancuniens n'ont pas grand chose à espérer de cette rencontre chez le 17e, si ce n'est se dissoudre un peu plus en cas de première défaite là-bas depuis 1984 après avoir déjà perdu le match aller chez eux pour la première fois de leur histoire.
L'an passé, la rencontre s'était achevée sur un spectaculaire 5-5.
Au moins, certains joueurs comme van Persie, quatre fois buteur lors des cinq derniers matches, sont-ils en forme. Hernandez, touché avec le Mexique est lui incertain.
Toujours côté positif avant la réception à haut risque de Liverpool dimanche prochain, ManU, malgré une seule victoire en quatre matches, reste sur deux rencontres sans encaisser de but en championnat, ce qui ne lui était jamais arrivé cette saison.
En face, Pepe Mel, qui attend encore une victoire depuis son arrivée il y a six matches, est en aussi mauvaise posture que Moyes.
Son équipe n'a ainsi gagné qu'une fois en 17 matches, et plus depuis le 1er janvier. Anelka s'apprête lui à entamer sa suspension de cinq matches pour sa "quenelle".
Après MU, WBA le "roi du nul" (13) aura quatre matches contre des adversaires directs dans la lutte pour le maintien.
. Match de la peur pour Cardiff et Fulham
Séparés d'un point (22 et 21), le dernier et l'avant-dernier s'affrontent au Pays de Galles, vraisemblablement pour le match de la dernière chance.
Les Cottagers ont déjà changé deux fois l'entraîneur cette saison et Magath, le 3e, n'a pas encore réussi à redresser la barre.
En face, la gestion insolite du propriétaire malaisien Vincent Tan tourne à la farce et c'est Solksjaer, l'ex-buteur d'United, qui se demande ce qu'il est venu faire dans cette galère.
Samedi (française et GMT):
(13h45/12h45) West Bromwich Albion-Manchester United
(16h00/15h00) Cardiff-Fulham
Crystal Palace-Southampton
Norwich-Stoke
(18h30/17h30) Chelsea-Tottenham
Mardi 25 mars:
(20h45/19h45) Arsenal-Swansea
Newcastle-Everton
Mercredi 26 mars:
(20h45/19h45) West Ham-Hull
(21h00/20h00) Liverpool-Sunderland
Classement: Pts J G N P bp bc dif
1. Chelsea 63 28 19 6 3 52 22 30
2. Liverpool 59 28 18 5 5 73 35 38
3. Arsenal 59 28 18 5 5 52 28 24
4. Manchester City 57 26 18 3 5 69 27 42
5. Tottenham 53 28 16 5 7 37 33 4
6. Everton 48 27 13 9 5 38 27 11
7. Manchester United 45 27 13 6 8 43 31 12
8. Newcastle 43 28 13 4 11 37 39 -2
9. Southampton 39 28 10 9 9 38 35 3
10. West Ham 31 28 8 7 13 31 35 -4
11. Aston Villa 31 28 8 7 13 31 38 -7
12. Hull City 30 28 8 6 14 30 35 -5
13. Stoke City 30 28 7 9 12 28 42 -14
14. Swansea City 29 28 7 8 13 37 41 -4
15. Norwich City 28 28 7 7 14 21 43 -22
16. Crystal Palace 27 27 8 3 16 19 37 -18
17. West Bromwich 25 27 4 13 10 31 39 -8
18. Sunderland 24 26 6 6 14 26 42 -16
19. Cardiff City 22 28 5 7 16 19 49 -30
20. Fulham 21 28 6 3 19 28 62 -34
Les rencontres de la 26e journée Manchester City - Sunderland et Everton - Crystal Palace, celle de la 28e journée Sunderland-West Bromwich Albion ont été reportées à une date indeterminée en raison des conditions climatiques.
cd/pgr/jcp