Le ministère italien de la Culture a assuré mardi avoir pris des mesures "très utiles" pour améliorer l'entretien et accélérer la rénovation du site archéologique de Pompéi, où se sont produits des effondrements ces derniers jours.
Une réunion d'archéologues, administrateurs et spécialistes a permis de "débloquer beaucoup de mesures qui permettront de faire fonctionner la machine", a indiqué le ministre Dario Franceschini dans une lettre au commissaire européen Johannes Hahn, en qualifiant la rencontre de "très utile". Le commissaire "peut être certain que l'Etat italien prend soin de Pompéi, aussi bien pour les mesures d'urgence que sur le long terme", a-t-il dit.
Le ministre avait convoqué la réunion après la découverte de pans de murs écroulés ce week-end sur le site, classé au patrimoine mondial de l'humanité par l'Unesco depuis 1997.
Parmi les mesures adoptées, "deux millions d'euros" prélevés sur les fonds ordinaires du budget de la surintendance archéologique de Pompéi, Herculanum et Stabies (sud) ont été débloqués pour des "travaux d'entretien ordinaire", a précisé le ministère.
En outre, le professeur Massimo Osanna, dont la désignation en tant que surintendant du site était en cours de validation administrative, prendra ses fonctions "dès demain" mercredi.
Selon le journal Corriere della Sera paru mardi, sur les 105 millions d'euros, dont quelque 40 millions apportés par l'Union européenne, d'un plan d'aide lancé en 2011 pour assurer l'entretien et la restauration du site, seuls 588.000 euros ont été dépensés, soit "0,56% des fonds".
"Sur 55 projets, seulement 14 ont fait l'objet d'un appel d'offres", a précisé le quotidien.
Avec ironie, la presse italienne a fait le parallèle entre "la Grande Bellezza" (la Grande Beauté) d'une Rome de carte postale montrée par le film de Paolo Sorrentino qui a remporté l'Oscar du meilleur film étranger et la "Grande Bruttezza" (la Grande Laideur) de la capitale, très délabrée par endroits, ainsi que de Pompéi, deux fleurons du tourisme italien en danger.
Le secteur de la culture - déjà peu soutenu en Italie par rapport aux autres pays européens -- a été l'un des plus touchés par les plans d'austérité à répétition. Le budget est prévu de nouveau en baisse à 1,4 milliard d'euros en 2014 après 1,5 mds l'année précédente.
Depuis trois ans, Pompéi a été le théâtre de nombreux incidents comme la chute d'un pilier d'une pergola extérieure de la maison de Loreius Tiburtinus en décembre 2011, précédée par de spectaculaires effondrements de pans de murs dans la Maison des Gladiateurs et celle du Moraliste.
En septembre 2012, c'est une poutre de soutien du toit en tuiles qui avait cédé dans la fameuse Villa des Mystères.
Pompéi, ensevelie sous les cendres par l'éruption du Vésuve le 24 août 79, constitue l'ensemble le mieux conservé d'une ville de l'époque romaine.
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