Le Premier ministre danois Helle Thorning-Schmidt a appelé mardi à Tokyo à la conclusion rapide d'un accord de libre-échange entre l'Union européenne et le Japon.
"Le commerce et la coopération (Japon-UE) sont florissants depuis de nombreuses années mais il y a encore un énorme potentiel. Le meilleur moyen d'exploiter ce potentiel est de conclure l'accord de libre-échange", a déclaré devant des parlementaires japonais Mme Thorning-Schmidt, citée par l'agence de pressde Kyodo.
La chef du gouvernement danois devait s'entretenir mardi après-midi avec le premier ministre Shinzo Abe.
Les négociations UE-Japon ont été lancées le 25 mars 2013. Depuis lors, les deux partenaires, qui représentent ensemble plus du tiers de la production de richesse mondiale, ont eu quatre séances de négociations.
L'UE estime qu'un accord de libre-échange avec le Japon pourrait augmenter de 0,6% à 0,8% son produit intérieur brut (PIB) et générer 400.000 emplois. Actuellement le Japon n'est plus que le septième marché des exportateurs européens - alors qu'il était le troisième il y a dix ans.
Le Japon espère pour sa part faciliter l'accès de ses produits au marché européen, notamment dans les secteurs stratégiques de l'automobile et de l'électronique.
Côté européen, on insiste sur l'importance de la levée par le Japon des barrières non tarifaires, 31 selon l'UE, qui peuvent prendre la forme de sévères normes de sécurité et d'homologation dans des secteurs aussi variés que l'automobile, le transport ferroviaire, les médicaments ou l'alimentation. L'accord en discussion couvre les biens et les services, ainsi que les investissements, les marchés publics ou encore la propriété intellectuelle.
En lançant le processus de négociations, le commissaire européen au commerce Karel de Gucht avait averti que Bruxelles se réservait le droit d'interrompre ces négociations si Tokyo ne faisait pas de progrès suffisants sur les barrières non tarifaires. Un examen est justement prévu en avril prochain à l'occasion du premier anniversaire du lancement des négociations.
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