Le sélectionneur de l'Espagne Vicente Del Bosque a misé vendredi sur l'Hispano-Brésilien Diego Costa et sur un rajeunissement de son groupe dans la perspective du Mondial-2014 en écartant plusieurs grands noms de l'effectif retenu pour affronter l'Italie mercredi en amical à Madrid.
Né au Brésil mais naturalisé espagnol, Diego Costa est l'un des grands paris de Del Bosque pour cette dernière liste avant l'annonce du groupe retenu pour le Brésil, au même titre que l'ancien Marseillais Cesar Azpilicueta (24 ans, Chelsea) et les jeunes milieux de terrain Koke (22 ans, Atletico) et Thiago Alcantara (22 ans, Bayern Munich).
A environ 100 jours de la Coupe du monde, où la "Roja" défendra son titre conquis en 2010, le sélectionneur a dévoilé un groupe de 22 joueurs dont sont absents plusieurs figures de la sélection triomphante des dernières années.
Parmi les absents, on retrouve Juan Mata (25 ans, Manchester United), Alvaro Arbeloa (31 ans, Real Madrid), Fernando Torres (29 ans, Chelsea), Fernando Llorente (29 ans, Juventus) ou encore David Villa (32 ans, Atletico), meilleur buteur de l'histoire de la sélection espagnole.
L'absence de Gerard Piqué (FC Barcelone), légèrement touché à un mollet, était en revanche attendue.
"C'est une liste uniquement et exclusivement pour le match de l'Italie, il reste pratiquement trois mois de compétitions, on sait qu'il peut y avoir beaucoup d'incidents qui confirment cette liste ou bien ouvrent la porte à d'autres", a prévenu Del Bosque en conférence de presse.
L'Espagne reçoit l'Italie mercredi soir en amical au stade Vicente Calderon de Madrid (21h00 GMT) pour la revanche de la finale remportée par la "Roja" à l'Euro-2012 (4-0).
Diego Costa, déjà convoqué par Del Bosque en novembre dernier mais forfait sur blessure, devrait pouvoir à cette occasion faire ses débuts sous le maillot rouge de l'Espagne, lui qui a également porté en 2013 la tunique auriverde du Brésil lors de deux matches amicaux.
"C'est un cas particulier, évidemment, parce que c'est un joueur qui n'était jamais venu avec nous", a expliqué Del Bosque. "Nous avons considéré qu'il pourrait nous aider à être meilleurs."
La convocation de Costa (25 ans), qui talonne Cristiano Ronaldo au classement des buteurs de la Liga (21 buts contre 22 au Portugais), se fait au détriment de son partenaire de club David Villa, qui vit une saison en pointillés en raison de blessures récurrentes.
Versés dans le groupe B au Mondial-2014, les joueurs espagnols entreront en lice le 13 juin prochain avec une réédition de la finale 2010 contre les Pays-Bas. Ils affronteront ensuite le Chili et l'Australie.
Le groupe contre l'Italie:
Gardiens: Iker Casillas (Real Madrid), José Manuel Reina (Naples/ITA) et Victor Valdes (FC Barcelone).
Défenseurs: Sergio Ramos (Real Madrid), Jordi Alba (FC Barcelone), Javi Martinez (Bayern Munich/GER), Cesar Azpilicueta (Chelsea/ENG), Raul Albiol (Naples/ITA), Juanfran Torres (Atletico Madrid)
Milieux: Xavi Hernandez, Sergio Busquets, Andres Iniesta, Cesc Fabregas (FC Barcelone), Xabi Alonso (Real Madrid), David Silva (Manchester City/ENG), Thiago Alcantara (Bayern Munich/GER), Koke (Atletico Madrid), Santiago Cazorla (Arsenal/ENG)
Attaquants: Pedro Rodriguez (FC Barcelone), Jesus Navas, Alvaro Negredo (Manchester City/ENG), Diego Costa (Atletico Madrid).
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