La jeune Américaine Mikaela Shiffrin a creusé un écart de près d'une demi-seconde sur la concurrence lors de la première manche du slalom vendredi et s'est mise ainsi en orbite pour le titre olympique.
Le petit phénomène du ski alpin féminin ne s'est pas préparée mentalement pour rien à la chasse à l'or olympique, elle a tenu avec cran son rang de championne du monde.
Avec toute l'insolence de ses 18 ans, l'Américaine s'est permis d'infliger 49/100e d'écart à la tenante du titre, l'Allemande Maria Höfl-Riesch et 1 sec 34/100e à l'ex-reine de la discipline, l'Autrichienne Marlies Schild (6e).
Sa petite soeur Bernadette, à 79/100e, est mieux placée, pointant au quatrième rang juste derrière la Slovène Tina Maze qui se battra pour tenter de décrocher un troisième titre à Sotchi, après avoir concédé 67/100e à la jeune Américaine sur le premier tracé.
La Française Nastasia Noëns (5e à 1 sec 19/100e) mène un groupe de skieuses en embuscade, parmi lesquelles on retrouve les Autrichiennes Kathrin Zettel et Michaela Kirchgasser, et la Suédoise Frida Hansdotter.
Le coup d'envoi de la seconde manche est prévu à 20h15 (16h15 GMT).
stp/el