Le Français Arnaud Démare a ouvert son palmarès 2014 en s'imposant en puissance lors de la sixième et dernière étape du Tour du Qatar cycliste, remporté par le Néerlandais Niki Terpstra, vendredi à Doha.
Le sprinter de l'équipe FDJ.fr s'est imposé au terme des 135 km de course entre Sealine Beach Resort et la Corniche de Doha, devant l'Italien Daniele Bennati, l'Autrichien Bernhard Eisel et le Belge Tom Boonen.
Niki Terpstra, en tête du classement général depuis sa victoire dans la 1re étape, n'a jamais été mis en danger au cours de ce dernier tronçon marqué par la longue échappée de cinq hommes (Sergent, Burghardt, Westra, Bazzana et Chtioui) repris dans les derniers hectomètres.
Le Qatar réussit décidément bien à Démare qui avait signé son premier succès chez les professionnels sur la même Corniche de Doha, il y a deux ans.
"Je connaissais évidemment très bien cette arrivée. Et comme j'avais les jambes pour gagner, j'ai réussi à profiter de la désorganisation des autres équipes de sprinters", a expliqué Démare qui, à 22 ans, a signé vendredi la 16e victoire de sa carrière.
"Je grandis pas à pas. Je sens que je prends de la caisse, de la puissance", s'est félicité le protégé de Marc Madiot dont le rêve est "d'un jour remporter le Tour des Flandres ou Paris-Roubaix, les deux plus belles classiques".
Niki Terpstra était également tout sourire au moment de monter sur le podium. L'ancien champion des Pays-Bas sur route (2012) a profité tout au long de la semaine de l'excellent état de forme de son équipe, Omega Pharma.
Quant à son leader, Tom Boonen, il a démontré en remportant deux étapes qu'il faudrait compter avec lui durant la campagne des classiques flandriennes.
"Le grand Tom est de retour. Aujourd'hui, c'est moi qui gagne mais dans les prochaines semaines, nous mettrons tout en oeuvre pour le placer dans les meilleures conditions au Ronde (NDLR: le Tour des Flandres) et à Roubaix", a expliqué Terpstra.
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