La Bourse de New York a terminé sur une note contrastée mercredi, reprenant son souffle et manquant d'enthousiasme après avoir grimpé au cours des quatre séances précédentes: le Dow Jones a cédé 0,19% tandis que le Nasdaq a grappillé 0,24%.
Selon des résultats définitifs, le Dow Jones Industrial Average a reculé de 30,83 points à 15.963,94 points et le Nasdaq, à dominante technologique, a gagné 10,24 points à 4.201,29 points.
L'indice élargi S&P 500 a lâché 0,03% (-0,49 point) à 1.819,26 points.
En l'absence d'indicateurs ou de nouvelles économiques majeurs, "la direction du marché n'est pas claire, on attend des éléments nouveaux", a relevé Hugh Johnson, gestionnaire de portefeuille indépendant.
En ligne de mire notamment: la publication jeudi des chiffres hebdomadaires sur l'emploi, particulièrement scrutés en ce moment après la diffusion de deux rapports mensuels consécutifs décevants.
Les investisseurs surveilleront aussi la vigueur des ventes de détail.
En début de séance les indices s'affichaient pourtant dans le vert, continuant à profiter des propos rassurants de la nouvelle présidente de la banque centrale américaine Janet Yellen, qui a assuré mardi devant le Congrès vouloir maintenir le cap de son prédécesseur.
Parallèlement, sauf coup de théâtre, les Etats-Unis ne feront pas défaut cette année puisque les adversaires républicains de Barack Obama, dans une capitulation surprise à la Chambre, ont laissé voter un texte autorisant le pays à emprunter jusqu'au 15 mars 2015, sans condition.
Ces éléments sont de nature à rassurer les investisseurs, souvent fébriles dès que des incertitudes émergent.
Les indices avaient aussi été initialement aidés par de bonnes nouvelles en provenance de l'étranger.
En Chine, l'excédent commercial a rebondi en janvier et les exportations ont été bien plus importantes que prévu, faisant souffler un vent d'optimisme sur les perspectives des échanges économiques de la deuxième puissance économique mondiale en 2014.
La Banque d'Angleterre (BoE) a de son côté revu à la hausse sa prévision de croissance et estimé que le taux de chômage devrait descendre à 7% dans les mois à venir.
Le marché obligataire a terminé en baisse. Le rendement des bons du Trésor à 10 ans a progressé à 2,763% contre 2,719% mardi soir et celui à 30 ans à 3,723% contre 3,685% à la précédente clôture.
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