L'Américaine Julia Mancuso a dominé lundi à Rosa Khoutor la descente du super-combiné des jeux Olympiques de Sotchi, alors que la favorite allemande Maria Höfl-Riesch est 5e, à 1 sec 04/100e, avant la manche de slalom programmée à 15h00 locales (11h00 GMT).
En 1 min 42 sec 68/100e, Mancuso a nettement devancé la Suissesse Lara Gut et la Slovène Tina Maze, respectivement à 47 et 86/100e.
Championne olympique et du monde de la discipline, Höfl-Riesch compte 1 sec 04/100e (BIEN 1 sec 04/100e) de retard.
La Bavaroise reste néanmoins en course pour le podium, mais la favorite désormais est Maze, en quête d'une première médaille d'or olympique.
Les Autrichiennes Anna Fenninger, à 99/100e du meilleur temps, et Nicole Hosp (à 1 sec 27), autrefois slalomeuse de premier plan, restent également en course pour le podium.
Régulièrement au rendez-vous lors des grands événements, Mancuso, 29 ans, avait remporté le titre mondial de la spécialité en 2007, à Are (Suède), et la médaille d'argent aux Jeux de 2010 à Vancouver.
"La neige est plus molle qu'hier (lors de l'entraînement), aussi est-il plus difficile de savoir ce que va être votre résultat. J'aime participer aux Jeux et j'ai emmagasiné pas mal d'énergie en regardant la descente masculine hier", a expliqué la skieuse de Squaw Valley.
asc/jr