Battue 4 à 0 en Australie, la Russie, finaliste l'an passé mais privée de ses meilleures joueuses, a été la première nation éliminée au premier tour de la Fed Cup après le double disputé dimanche.
L'Italie, tenante du titre, menait quant à elle 2 à 0 aux Etats-Unis après les deux premiers simples en ayant envoyé son équipe bis à Cleveland, en raison des forfaits de Sara Errani, Flavia Pennetta, Roberta Vinci et Francesca Schiavone.
Les Transalpines Karin Knapp et Camila Giorgi ont battu respectivement Christina McHale 6-3, 3-6, 6-1 et Madison Keys 6-2, 6-1.
L'Australie s'est quant à elle imposée pour la première fois sur la Russie depuis 1983. Il s'agit aussi de sa première qualification pour les demi-finales de l'épreuve depuis 21 ans. Elle rencontrera en demi-finale l'Allemagne ou la Slovaquie, menée chez elle 2 à 0 avant la journée de dimanche.
Lors du troisième simple de dimanche, l'Australienne Samantha Stosur, 16e mondiale, s'est débarrassée, sans coup férir, de la Russe Victoria Kan sur le score de 6-2, 6-3, apportant le point décisif à son équipe.
Dans le double sans enjeu qui a suivi, Ashleigh Barty et Casey Dellacqua n'ont pas laissé plus de chances à Irina Khromacheva et Valeria Solovyeva, battues 6-1, 6-3.
La veille, la N.1 australienne n'avait également pas eu besoin de plus d'une heure pour disposer en deux sets (6-4, 6-0) de Veronika Kudermetova, 16 ans et 650e mondiale.
Le premier simple avait été remporté par l'Australienne Casey Dellacqua, 80e mondiale, qui avait laminé Irina Khromacheva, 241e, en deux sets 6-0, 6-2 et 58 minutes de jeu.
Anastasia Myskina, qui dirigeait l'équipe russe pour la première fois, avait choisi de lancer des novices pour remplacer notamment Maria Sharapova et Maria Kirilenko, toutes deux à Sotchi où elles assistent aux jeux Olympiques d'hiver. Elles ont été complètement dépassées.
Le sélection russe avait déjà été confrontée à une avalanche de forfaits en novembre, lors de la finale de la dernière édition, en Italie, où elle avait été contrainte, déjà, d'aligner une équipe réserve.
Dans la dernière rencontre, l'Espagne menait 1-0 contre la République tchèque après la victoire, samedi, de Carla Suarez Navarro (6-1, 6-4) sur Barbora Zahlavova.
Reporté en raison de la pluie tombée à Séville, le second simple entre Maria-Teresa Torro-Flor et Klara Zakopalova devait se dérouler dimanche.
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