La Russe Maria Sharapova a été éliminée 6-4, 3-6, 4-6 par sa compatriote Anastasia Pavlyuchenkova, samedi, en demi-finales du tournoi de Paris.
Sharapova, cinquième raquette mondiale, a dominé sa rivale au début de la première manche. Elle a mené 3-0, puis 4-1, quand cette dernière a rétréci l'écart. Pavlyuchenkova (26e) a finalement laissé filer la manche 4-6, mais elle n'avait pas dit son dernier mot.
Pavlyuchenkova a brisé la favorite de la compétition au premier jeu de la deuxième manche, et n'a plus eu à regarder en arrière par la suite. La 26e au classement de la WTA l'a finalement remporté 6-3 sur un revers.
Dans la manche ultime, Pavlyuchenkova a bien alterné ses frappes. En retard 4-5 et au service, Sharapova a envoyé un coup droit dans le filet et a été victime d'une double faute, ce qui lui a fait perdre la rencontre.
« La clé du match était le service, a commenté Pavlyuchenkova. Lors de notre seule rencontre (en 2010 à Cincinnati), Maria (Sharapova) n'avait pas arrêté de me briser. Cette fois, j'ai soigné mes engagements! »
« Je suis très heureuse de ma performance, a-t-elle ajouté. Maria (Sharapova) est tellement coriace et elle se bat toujours jusqu'à la fin, alors je suis contente d'avoir lutté jusqu'au bout moi aussi. »
Au tour décisif, Pavlyuchenkova croisera le fer avec la gagnante du duel qui met aux prises l'Italienne Sara Errani et la Française Alizé Cornet.