La flamme olympique des Jeux d'hiver de Sotchi (7 au 23 février) a été allumée samedi au mont Elbrouz (5.642 m), le plus haut sommet d'Europe dans le Caucase russe, où elle a été acheminée par deux alpinistes.
Les deux alpinistes russes expérimentés, Abdoul Khalim Olmezov, président de la Fédération d'alpinisme de Kabardino-Balkarie (petite république du Caucase où se situe le mont Elbrouz), et Karina Mezova, qui a gravi ce sommet plus de 130 fois, sont arrivés au mont Elbrouz avec la flamme conservée dans une lanterne pour la protéger des très fortes rafales de vent, selon des images diffusées par la chaîne de télévision publique Russie 24.
Sous un soleil resplendissant et par une température glaciale, ils ont allumé la vasque olympique au sommet, où ils étaient accompagnés de secouristes du ministère russe des Situations d'urgence, tandis qu'un hélicoptère de secours survolait la zone.
C'était l'une des étapes les plus insolites du flambeau olympique à travers la Russie. Il a déjà fait étape au pôle Nord, dans les eaux du lac Baïkal et même dans l'espace, au cours du relais qui s'achèvera le 7 février lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux à Sotchi, entre les bords de la mer Noire et les montagnes du Caucase.
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