La France, l'Allemagne et la Suisse se sont qualifiées pour les quarts de finale de la Coupe Davis après avoir respectivement éliminé au premier tour l'Australie, l'Espagne privée de Rafael Nadal, et la Serbie sans Novak Djokovic, samedi à l'issue du double.
L'Allemagne et la France s'affronteront du 4 au 6 avril dans l'Hexagone tandis que la Suisse retrouvera la Belgique ou le Kazakhstan.
Les Tricolores Richard Gasquet et Jo-Wilfried Tsonga se sont imposés en quatre sets (5-7, 7-6 (7/4), 6-2, 7-5) sur la paire Chris Guccione/Lleyton Hewitt, un jour après avoir chacun remporté leur premier simple.
Les Bleus ont eu besoin d'un set pour prendre la mesure de leurs adversaires. Menés 2-5 dans la deuxième manche, ils ont réussi à redresser la situation et égaliser au terme d'un tie break conclu sur un ace de Tsonga.
Leur confiance revigorée, ils n'ont plus concédé le moindre break aux Australiens, qui retrouvaient le groupe mondial pour la première fois depuis 2007.
La paire suisse Marco Chiudinelli/Michael Lammer a battu Filip Krajinovic et Nenad Zimonjic 7-6 (7/3), 3-6, 7-6 (7/2), 6-2. La Serbie, finaliste l'an passé, évoluait sans le numéro 2 mondial Novak Djokovic, Viktor Troicki et Janko Tipsarevic.
Les Allemands Tommy Haas et Philipp Kohlschreiber ont disposé du tandem Fernando Verdasco/David Marrero, eux aussi, en quatre manches 7-6 (7/5), 6-7 (9/11), 7-6 (9-7), 6-3.
C'est la deuxième année consécutive que l'équipe ibérique est éliminée au premier tour de la Coupe Davis. L'an passé, elle avait été battue à ce stade par le Canada, qui est mené 2-1 par le Japon lors de ce premier tour.
Les Nippons ont pris une option sur les quarts en remportant le double face à l'équipe canadienne, privée de son meilleur élément, Milos Raonic, blessé.
La star japonaise Kei Nishikori et Yasutaka Uchiyama se sont imposés en quatre manches (6-3, 7-6 (7/3), 4-6, 6-4) contre Frank Dancevic et Daniel Nestor.
Menée 2-0 vendredi par le Kazakhstan, la Belgique a sauvé provisoirement sa peau. La paire composée de l'expérimenté Olivier Rochus et de Ruben Bemelmans a battu le duo Mikhail Kukushkin/Evgeny Korolev en quatre sets 6-2, 6-7 (4/7), 6-3, 7-6 (7/4).
Les Etats-Unis ont aussi réduit l'écart (2-1) avec la Grande-Bretagne grâce aux frères Bryan vainqueurs de Colin Fleming et Dominic Inglot en quatre sets 6-2, 6-3, 3-6, 6-1.
La République tchèque, double tenante du titre, se dirige elle aussi vers le prochain tour. La paire composée de Tomas Berdych et de Radek Stepanek a vaincu en quatre manches le duo néerlandais Robin Haase/Jean-Julien Rojer 7-5, 1-6, 7-6 (7/2), 7-6 (7/4) pour mener désormais 2 à 1.
L'Italie a également fait un pas de plus vers les quarts en remportant le double face à l'Argentine à Mar del Plata, ce qui lui offre un point d'avance (2-1) avant les deux derniers simples.
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