Le Kazakhstan a assommé la Belgique d'entrée en remportant grâce Mikhail Kukushkin et Andrey Golubev les deux simples de la première journée d'une rencontre comptant pour le premier tour du groupe mondial de la Coupe Davis, vendredi à Astana.
Kukushkin (67e joueur mondial), vainqueur de Ruben Bemelmans (163e) 6-4, 6-7 (3/7), 6-2, 6-3, a donné le premier point à son pays.
"Malgré l'écart important entre mon adversaire et moi au classement ATP, il n'y avait pas de grande différence de niveau entre nous sur ce match, mais Kukushkin a mieux négocié les longs échanges", a regretté Bemelmans.
Andrey Golubev (88e) a lui dominé David Goffin (113e) au terme d'une partie épique conclue en cinq sets après 4 heures et 38 minutes de jeu: 7-6 (11/9), 3-6, 4-6, 6-2, 12-10.
Le Belge qui a terminé la partie épuisé peut nourrir des regrets car il s'est procuré cinq balles de matches à 7-6 dans l'ultime manche. Golubev s'est accroché avant de conclure ensuite le match sur sa cinquième balle de match après avoir breaké Goffin dans le 21e jeu de la 5e manche.
Samedi, le double opposera la paire locale Evgeny Korolev/Denis Yevseyev au duo Kimmer Koppejans/Olivier Rochus.
bnl/bvo