Les cours du pétrole coté à New York ont nettement rebondi mardi, dopés par l'arrivée d'une nouvelle vague de froid aux Etats-Unis synonyme d'une plus grande consommation d'énergie, et l'apaisement des craintes sur les pays émergents.
Le baril de référence (WTI) pour livraison en mars a gagné 1,69 dollar sur le New York Mercantile Exchange (Nymex) pour s'établir à 97,41 dollars.
"La principale raison de ce joli rebond est l'anticipation d'un temps particulièrement extrême dans plusieurs régions des Etats-Unis déjà fortes consommatrices d'énergie, comme la côte nord-est et le Midwest", remarquait Bart Melek de TD Securities.
Les investisseurs surveilleront à cet égard la publication mercredi du rapport hebdomadaire du département américain de l'Energie sur les stocks de produits pétroliers dans le pays. Selon les analystes interrogés par l'agence Dow Jones Newswire, les réserves de produits distillés, qui incluent le fioul de chauffage, devraient avoir baissé de 2,6 millions de barils.
Les cours du brut ont aussi profité selon Bart Melek de données "plutôt correctes" sur l'économie américaine.
Les commandes de biens durables ont certes chuté de façon inattendue aux Etats-Unis en décembre, mais "les investisseurs ont semble-t-il préféré retenir la hausse surprise du moral des ménages américains en janvier", notait Bart Melek.
Le prix du WTI s'est par ailleurs inscrit dans le sillage du rebond observé sur les principales Bourses mondiales qui "semble indiquer que les craintes liées aux pays émergents s'apaisent", remarquait Phil Flynn de Price Futures Group.
"Certains estiment sans doute que la réunion de la Fed (la banque centrale américaine, prévue mardi et mercredi) va être en mesure de renforcer la confiance en la reprise économique mondiale", ajoutait-il.
L'institution pourrait annoncer à l'issue de la rencontre de son Comité de politique monétaire une nouvelle réduction de son programme de rachats d'actifs, qui a déjà été réduit de 85 à 75 milliards de dollars en janvier.
Le programme de la Fed ayant tendance à affaiblir la valeur du dollar, toute réduction de ces rachats d'actifs renforce l'attractivité de la monnaie américaine. Or l'appréciation du billet vert rend plus onéreux les achats de pétrole pour les investisseurs munis d'autres devises.
Mais toute diminution du programme de la Fed signale aussi une amélioration de l'économie américaine, ce qui peut être de bon augure pour la demande de brut en provenance du premier consommateur mondial d'or noir.
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