Le Parlement de la République turque de Chypre Nord (RTCN), l'entité du nord de l'île de Chypre reconnue par la seule Turquie, a voté lundi un projet de loi décriminalisant les relations homosexuelles, jusque-là passibles d'une peine de cinq ans prison.
Autorisée en Turquie comme dans la République de Chypre, l'homosexualité restait interdite en RTCN, pays à grande majorité musulmane, où les relations de même sexe étaient considérés comme un crime par une loi qui les décrivait comme des "rapports contre-nature".
Cette loi héritée de l'empire britannique continuait à être appliquée, entraînant plusieurs arrestations ces dernières années. Des poursuites sont en cours devant la Cour européenne des droits de l'Homme contre cette criminalisation.
Le texte a été voté à l'initiative de la gauche au pouvoir, et en l'absence du principal parti d'opposition. Il a déclenché plusieurs semaines de débat au sein de la société chypriote turque.
Lundi, une dizaine de personnes a manifesté devant le Parlement au moment du vote, critiquant cette loi qui "va à l'encontre de notre culture" selon les protestataires. Des partisans de la loi ont assisté aux débats.
Lors du même vote, le Parlement a modifié des articles concernant les viols et agressions sexuelles, et renforcé les mesures contre les abus sexuels envers les enfants et les handicapés mentaux.
L'île méditerranéenne est coupée en deux depuis l'intervention en 1974 de l'armée turque, en réaction à un coup d'État fomenté par des nationalistes chypriotes grecs qui souhaitaient rattacher l'île à la Grèce.
str-ba/pa/cnp