L'inusable et imprévisible Bode Miller, le métronome Ted Ligety et le prodige Mikaela Shiffrin sont les têtes d'affiche de l'équipe des Etats-Unis de ski alpin pour les JO-2014 (7-23 février) dévoilée dimanche et privée de sa star Lindsey Vonn.
Avec Miller, Schiffrin, Ligety, triple champion du monde 2013 (géant, super-combiné, super-G) et champion olympique 2006 de combiné et aussi Julia Mancuso, les Etats-Unis tenteront d'égaler le total de huit médailles ramenées de Vancouver en 2010, record pour une équipe américaine de ski alpin.
"Je suis fier des progrès qu'a faits cette équipe tout au long de l'hiver, à mesure qu'on se rapproche du rendez-vous de Sotchi. Le potentiel de succès existe sans aucun doute", a expliqué Alex Hödlmoser, le responsable de l'équipe féminine.
Hödlmoser a reconnu que la tentative de Vonn, championne olympique de descente en titre, de participer aux JO-2014 en dépit de ses problèmes à un genou, ont perturbé le déroulement de la saison de l'équipe féminine.
La Fédération américaine, qui a sélectionné 20 skieurs, attend beaucoup de Shiffrin qui aborde ses premiers JO à 18 ans avec le statut de favorite du slalom, spécialité où elle est championne du monde en titre et leader de la Coupe du monde.
A 36 ans, Miller est le doyen de cette équipe et participera à ses 5e JO: il est déjà avec cinq médailles (dont trois à Vancouver) le skieur américain le plus médaillé et vient de terminer 2e (super-G) et 3e (descente) à Kitzbühel (Autriche).
L'équipe des Etats-Unis de ski alpin pour Sotchi
MESSIEURS
David Chodounsky, Erik Fisher, Travis Ganong, Jared Goldberg, Tim Jitloff, Nolan Kasper, Ted Ligety, Bode Miller, Steven Nyman, Marco Sullivan, Andrew Weibrecht
DAMES
Stacey Cook, Julia Ford, Julia Mancuso, Megan McJames, Laurenne Ross, Mikaela Shiffrin, Leanne Smith, Resi Stiegler, Jacqueline Wiles
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