Le Français Thomas Coville, parti de Brest (Finistère) le 17 janvier pour tenter de battre le record du tour du monde en solitaire et sans escale, a franchi l'équateur dans la nuit de jeudi à vendredi, a annoncé son équipe.
Coville, à la barre du maxi-trimaran Sodebo (31 m), a passé la frontière virtuelle entre les deux hémisphères vendredi à 04h01 heure française (03h01 GMT), avec un retard de 3 heures et 16 minutes sur le temps du détenteur du record, son compatriote Francis Joyon.
L'équateur a été atteint en 6 j 20 h et 19 min, à la vitesse moyenne de 21,5 noeuds.
Coville, 45 ans, devra être de retour à Brest avant le 15 mars à 21h15 pour battre le record de Joyon (57 j 13 h et 34 min), établi en janvier 2008.
C'est la 4e tentative de Coville pour améliorer ce record, l'un des plus difficiles de la voile hauturière, après trois essais infructueux (2008, 2009 et 2011).
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