Le Championnat d'Espagne est plus indécis que jamais avant la 21e journée ce week-end, le trio de tête Barça-Atletico-Real se tenant en un point, tandis qu'en bas de tableau le Betis Séville, qui a encore changé d'entraîneur, espère regoûter au succès face au Celta Vigo.
La nomination dimanche de l'Argentin Gabriel Humberto Calderon, ancienne gloire du club et troisième technicien à occuper le banc sévillan cette saison après Pepe Mel et Juan Carlos Garrido, est censée redonner de l'allant aux "Verdiblancos", derniers du classement avec 11 points, soit huit de retard sur le premier non-relégable.
Mais la gifle reçue le week-end dernier contre le Real Madrid (0-5) risque d'avoir laissé des traces parmi les joueurs du Betis, qui n'ont plus gagné un match en Liga depuis fin septembre (13 journées consécutives) et se rendent vendredi soir en Galice pour défier le Celta, lui aussi en mauvaise posture (16e, 19 points).
Au sommet du classement, les choses se sont singulièrement resserrées: les coleaders FC Barcelone et Atletico Madrid (51 points) restent sur deux matches nuls successifs et le Real n'est plus qu'à une longueur de ce duo, qu'il a l'opportunité de dépasser provisoirement samedi (15h00 GMT) avec la réception de Grenade, 12e de Liga.
Le Barça, premier à la différence de but (+41 contre +36 pour l'Atletico), recevra Malaga (14e) dimanche soir (20h00 GMT) pour tenter de conserver le fauteuil de leader qu'il occupe sans discontinuer depuis la 1re journée de la saison 2012-2013.
Quant à l'"Atleti", il se déplacera en voisin dimanche (18h00 GMT) dans le quartier madrilène de Vallecas pour affronter le Rayo Vallecano, avant-dernier au classement.
Le programme (en heures GMT):
Vendredi:
(20h00) Celta Vigo - Betis Séville
Samedi:
(15h00) Real Madrid - Grenade
(17h00) Valladolid - Villarreal
(19h00) Valence - Espanyol Barcelone
(21h00) FC Séville - Levante
Dimanche:
(11h00) Almeria - Getafe
(16h00) Osasuna - Athletic Bilbao
(18h00) Rayo Vallecano - Atletico Madrid
(20h00) FC Barcelone - Malaga
Lundi:
(21h00) Real Sociedad - Elche
Classement: Pts J G N P bp bc dif
1. FC Barcelone 51 20 16 3 1 54 13 41
2. Atletico Madrid 51 20 16 3 1 48 12 36
3. Real Madrid 50 20 16 2 2 58 21 37
4. Athletic Bilbao 39 20 12 3 5 36 26 10
5. Villarreal 37 20 11 4 5 39 21 18
6. Real Sociedad 33 20 9 6 5 38 30 8
7. FC Séville 31 20 8 7 5 37 31 6
8. Espanyol Barcelone 25 20 7 4 9 23 25 -2
9. Valence CF 24 20 7 3 10 26 31 -5
10. Grenade 24 20 7 3 10 19 25 -6
11. Levante 24 20 6 6 8 19 28 -9
12. Getafe 24 20 7 3 10 22 33 -11
13. Osasuna 22 20 6 4 10 17 29 -12
14. Malaga 21 20 5 6 9 19 24 -5
15. Elche 21 20 5 6 9 19 28 -9
16. Celta Vigo 19 20 5 4 11 23 32 -9
17. Almeria 19 20 5 4 11 21 40 -19
18. Valladolid 16 20 3 7 10 23 37 -14
19. Rayo Vallecano 16 20 5 1 14 19 47 -28
20. Betis Séville 11 20 2 5 13 16 43 -27
jed/dhe