Le milliardaire américain Carl Icahn, connu pour ses opérations boursières hostiles, a entamé un nouveau bras de fer avec le distributeur en ligne américain eBay pour une scission de sa filiale de paiements PayPal.
Carl Icahn a acquis 0,82% du groupe, a proposé deux candidats pour son conseil d'administration et "a soumis une proposition non-contraignante pour une scission de PayPal dans une entreprise séparée", a annoncé eBay mercredi lors de la publication de ses résultats annuels.
Le conseil d'administration "examine régulièrement l'orientation stratégique de l'entreprise et a exploré en profondeur une séparation de PayPal", mais "ne croit pas que démanteler l'entreprise soit le meilleur moyen de maximiser la valeur pour ses actionnaires", poursuit-il dans son communiqué.
Dans les échanges électroniques suivant la clôture de la Bourse de New York, l'action eBay grimpait de 6,41% à 57,90 dollars.
Carl Icahn est réputé pour son interventionnisme et ses joutes avec les dirigeants des entreprises dans lesquelles il investit. La liste de ses cibles est longue, l'une de ses dernières victimes étant le groupe informatique Apple dans lequel il a annoncé plus tôt mercredi avoir porté sa participation à 3 milliards de dollars, et qu'il veut pousser à accélérer ses rachats d'actions.
Paypal était au départ une solution de paiement sur internet, mais il commence à prendre pied dans le monde physique en proposant des solutions de paiement par téléphone portable aux petits commerçants, venant ainsi concurrencer les réseaux traditionnels de cartes de crédit.
eBay l'a renforcé dans les paiements mobiles avec le rachat de la plateforme spécialisée Braintree, annoncé l'an dernier pour environ 800 millions de dollars.
PayPal a encore gagné 5,2 millions de nouveaux comptes actifs au quatrième trimestre, terminant l'année 2013 avec un total de 143 millions, d'après les résultats publiés parallèlement mercredi. Son chiffre d'affaires est également en forte croissance, de 19%, à 6,6 milliards de dollars sur l'ensemble de l'année, soit environ 40% de l'ensemble du groupe.
eBay a augmenté son chiffre d'affaires total l'an dernier de 14% à 16 milliards de dollars. Au quatrième trimestre, la progression était de 13% à 3,1 milliards.
Le bénéfice net a crû pour sa part de 9% à 2,9 milliards de dollars sur l'année et de 13% à 850 millions sur le dernier trimestre.
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