Des insurgés liés à Al-Qaïda imposent désormais leur loi à Fallouja, une ville échappant depuis début janvier au contrôle du gouvernement irakien, qui redoute que ces combattants bien armés ne se dirigent vers la capitale, distante de seulement 60km.
Depuis plusieurs semaines, des hommes armés contrôlent également des secteurs de Ramadi --contre lesquels l'armée a lancé un assaut dimanche-- et des zones rurales entre ces deux villes situées à l'ouest de Bagdad, dans la province majoritairement sunnite d'Al-Anbar.
A Fallouja, des combattants de l'Etat islamique en Irak et au Levant (EIIL) ont établi un tribunal islamique et enlevé des hauts responsables, dont un officier de la police et plusieurs cheikhs tribaux, selon des témoins et des chefs de tribus.
Via les haut-parleurs des mosquées, ils ont également appelé les habitants à les rejoindre dans leur combat contre les forces de sécurité irakiennes.
Un habitant, se présentant comme Abou Ossama, a indiqué que les insurgés avaient imposé des règles strictes dans certains quartiers, interdisant par exemple aux femmes de se rendre sur les marchés et aux hommes de porter des vêtements occidentaux et de raser leur barbe.
Les combattants de l'EIIL "n'acceptent rien de ce que nous décidons. Ils veulent que tout le monde travaille sous leur commandement, sous leur régime", a expliqué un chef tribal, s'exprimant sous le couvert de l'anonymat par crainte de devenir une cible.
Fallouja était un bastion de l'insurrection après l'invasion américaine de 2003, tout comme Ramadi, 40 km plus à l'ouest.
Lundi, l'armée poursuivait son assaut lancé contre Ramadi, et menait des opérations dans des zones rurales entre ces deux localités, où des insurgés ont trouvé refuge.
Dans la journée, un journaliste --Firas Mohammed Attiyah, travaillant pour Fallujah TV-- a été tué dans une attaque perpétrée contre une patrouille de police à Khaldiyah, à l'est de Ramadi, tandis qu'un autre --Mouayad Ibrahim, reporter pigiste d'Al-Anbar TV-- était blessé. Deux policiers ont également péri.
Sept insurgés sont aussi morts dans des heurts dans le secteur, selon les forces de sécurité.
Lundi, le secrétaire d'Etat à l'Intérieur Adnane al-Assadi a averti que les groupes insurgés avaient suffisamment d'armes pour "occuper Bagdad".
"Leur objectif n'est pas seulement de contrôler Fallouja et (la ville proche de) Garma, mais de renverser l'ensemble du système politique", a-t-il jugé, au lendemain de l'appel à "ramper vers Bagdad" lancé à ses hommes par le chef de l'EIIL.
"Il s'agit d'une occasion unique, ne la gâchez pas", a indiqué dans un message audio posté sur des forums jihadistes un homme présenté comme Abou Bakr al-Baghdadi. "Soyez le fer de lance de la bataille (...), restez en première ligne et rampez vers Bagdad et vers le Sud".
L'Irak est entraîné dans une spirale de violences depuis début 2013, et au moins 650 personnes sont mortes en janvier, selon un bilan établi par l'AFP à partir de sources sécuritaires et médicales.
Ces violences ont de nouveau touché lundi Bagdad, où six attentats à la voiture piégée ont fait 21 morts, selon des sources médicales et de sécurité.
"C'est la deuxième fois que mon restaurant est touché. La première fois, j'avais perdu mon fils. Dieu merci, cette fois je n'ai perdu personne, mais mon restaurant est détruit", se lamentait un restaurateur, Abou Mohammed.
Quatre personnes ont par ailleurs été tuées à Mossoul (nord).
Face à l'escalade de la violence, un haut responsable américain a indiqué vendredi à l'AFP que l'armée américaine était prête à entraîner des forces irakiennes pour des missions antiterroristes dans un pays tiers. La Jordanie a donné dimanche son accord pour les accueillir.
Le secrétaire général de l'ONU Ban Ki-moon a appelé de son côté les autorités irakiennes à mener une politique de réconciliation nationale, la communauté sunnite s'estimant discriminée par le gouvernement, dominé par les chiites.
L'eurodéputé conservateur écossais Struan Stevenson, président de la délégation du Parlement européen pour les relations avec l'Irak, a jugé lundi que le Premier ministre chiite Nouri al-Maliki menait une "campagne génocidaire" contre les sunnites et cherchait à "éliminer toute opposition (...) avant les élections (législatives) du 30 avril".
M. Maliki a récemment affirmé que les violences n'étaient pas la conséquence de problèmes internes, pointant du doigt des pays arabes "diaboliques et traîtres".
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