La célébrissime "Jeune Fille à la Perle" de Vermeer a attiré quelque 235.000 personnes à New York, un record absolu pour la Frick Collection où elle était exposée depuis fin octobre, a-t-on appris vendredi auprès du petit musée d'art.
"C'est de loin l'exposition la plus visitée que la Frick ait jamais accueillie", a déclaré à l'AFP la conservatrice Margaret Iacono. "C'est d'autant plus extraordinaire qu'habituellement nous avons quelque 250.000 visiteurs pendant toute l'année".
La "Jeune Fille à la Perle" faisait partie d'une exposition "Vermeer, Rembrandt et Hals: chefs d'oeuvre de la peinture hollandaise du Mauritshuis", qui se termine dimanche.
Elle présentait 15 chefs d'oeuvre des plus grands maîtres du Siècle d'or hollandais, tous prêtés par le musée Mauritshuis de La Haye, actuellement fermé pour rénovation. L'exposition incluait également la petite "Mangeuse d'huîtres" de Jan Steen (1626-1679), "Le Chardonneret" de Carel Fabritius (1622-1654), "Susanna" de Rembrandt (1606-1669), ou encore le "Portrait d'Aletta Hanemans" de Frans Hals (1581/1585-1666).
Jusqu'à présent, le record de fréquentation à la Frick avait été en 2012 pour une exposition de trois grands Renoir en pied, qui avaient attiré quelque 126.000 personnes.
Le musée, qui occupe l'ancienne résidence de l'industriel de l'acier Henry Clay Frick, à la lisière de Central park, est l'un des plus importants musées issu d'une collection privée, avec de nombreuses expositions temporaires de très grande qualité.
"La Jeune Fille à la Perle", plus célèbre encore depuis qu'elle a fait l'objet d'un roman en 1999 et d'un film en 2004, n'était pas venue à New York depuis 29 ans.
Elle avait également été présentée à Tokyo en 2012 au Musée d'art métropolitain, là aussi dans le cadre d'une exposition d'oeuvres prêtées par le Mauritshuis. L'exposition de 48 oeuvres avait également battu des records de fréquentation, avec 758.266 visiteurs.
"La Jeune Fille à la Perle", sortie droit de l'imagination de Johannes Vermeer (1632-1675), est la toile la plus célèbre du Mauritshuis. Cette petite huile de 45 cm sur 40, peinte vers 1665 et montrant une jeune fille au visage surmonté d'un turban bleu avec une grosse perle à l'oreille gauche, sur un fond sombre, ne cesse de fasciner et d'intriguer depuis trois siècles.
Après son séjour à New York, elle reprendra la route, cette fois pour l'Italie. Elle y sera exposée du 8 février 2014 au 25 mai 2014 au Palais Fava à Bologne.
Elle rentrera ensuite aux Pays-Bas, à temps pour la réouverture de la Mauritshuis, prévue pour la mi-2014, après deux ans de travaux.
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